안경 벗고 싶은 수험생들, 스마일라식 주의점은?

삼성아이센터 허달웅 원장

2024학년도 대학수학능력시험을 마친 수험생들을 중심으로 라식·라섹 수술, 스마일라식 등의 시력교정술을 문의하는 사례가 많다. 수능 시험 공부를 위해 착용했던 안경을 벗고 본격적으로 외모를 가꾸기 위함이다.

실제로 일부 안과들은 겨울방학 특수를 놓치지 않기 위해 수험생 및 대학생들을 대상으로 이벤트 전개에 집중하기 마련이다. 문제는 여러 수험생들이 수술 비용 할인, 검증되지 않은 온라인 정보들을 접한 후 혼란을 느낀다는 것이다. 물론 비용이 수술 결과만큼 중요한 것이 사실이다. 하지만 본인의 안구 상태를 정확히 살피고 적합한 수술 방법을 찾을 수 있도록 의료진, 보호자와 상의하는 것이 우선이라는 점을 상기해야 한다.

시력교정술의 적기는 안구 성장이 멈췄을 때라고 할 수 있다. 사람의 눈이 보통 만 18세를 기점으로 성장을 멈추기 때문이다. 사람의 성장 속도에 차이가 있어 이후에도 안구가 성장하고 시력 변화가 발생하는 경우가 있다. 이렇게 안구 성장이 멈추지 않은 상태에서 라식, 라섹 수술을 받으면 수술 후에도 근시 진행이 계속돼 눈이 나빠질 수 있다.

따라서 수능 시험을 마친 후 본격적인 대학 생활을 시작하기 전 겨울방학이 시력교정술 시행 적기라고 볼 수 있다. 문제는 각막이 지나치게 얇거나 고도근시·초고도근시에 시달리고 있다면 라식, 라섹 수술 시행이 어렵다는 것이다. 각막이 얇아 레이저 조사에 따른 각막확장증, 안구건조증 등의 부작용이 발생할 수 있기 때문이다.

이때 각막 표면을 절삭하거나 개방하지 않고 실질 부위만 적절히 분리하는 스마일라식을 고려할 수 있다. 스마일라식은 초정밀 의료장비인 팸토세컨레이저인 비쥬맥스를 활용해 마이크론 단위의 미세한 굴절 오차를 다룬다. 덕분에 기존 라식, 라섹 대비 각막 절개 양이 8분의 1 이상 줄었다.

더욱 안전한 스마일라식 수술을 위해 더 세이프스마일라식 시행 여부를 파악하는 것도 도움이 된다. 더 세이프 스마일라식은 시력교정술 후 각막확장증 부작용 등에 대비하기 위해 각막편을 극저온 냉동 장치에 미리 보관하는 방법이다. 덕분에 스마일라식 수술 후 만에 하나 문제가 생길 경우 언제든지 복구할 수 있다.

다만 스마일라식 시행 전 정기적인 수술 장비 점검을 진행하는 안과를 선택해야 한다. 또 오차 없는 수술 결과를 위해 해당 안과가 지속적인 장비 테스트를 시행하는지 체크해야 한다.

삼성아이센터 허달웅 원장은 “스마일라식에 활용되는 펨토초레이저의 경우 각막을 안전하게 투과하고 각막 조직 손상을 최소화한다.”며 “하지만 이를 효과적으로 다루기 위해 풍부한 임상경험을 갖춘 검증된 안과 전문의를 선택해야 한다”고 전했다.

강석봉 기자 ksb@kyunghyang.com