‘프로 의식은 최고’ 매과이어 “인내심 가지고 기다렸다… 기꺼이 주전 경쟁할 것”

[스포탈코리아] 주대은 기자= 맨체스터 유나이티드 해리 매과이어의 프로 의식만큼은 최고다.

지난 13일(한국 시간) 스포츠 매체 ‘스카이 스포츠’는 “매과이어는 맨유 잔류를 선택한 뒤 경쟁하기로 한 결정이 정당하다고 느낀다”라며 그의 발언을 전했다.

맨체스터 유나이티드는 지난 12일(한국 시간) 영국 맨체스터에 위치한 올드 트래포드에서 열린 2023/24시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 12라운드에서 루턴 타운에 1-0 승리했다. 맨유는 7승 5패(승점 21점)를 기록하며 6위에 안착했다.

이날 매과이어는 선발 출전해 팀의 실점을 막았다. 경기 통계 매체 ‘풋몹’에 따르면 그는 공격 지역 패스 18회, 인터셉트 3회, 클리어링 3회, 헤더 클리어 2회, 리커버리 9회를 기록하며 활약했다.

여러 매체의 호평도 이어졌다. 축구 매체 ‘골닷컴’은 “그의 대각선 패스는 칙칙한 전반전의 하이라이트였다. 루턴이 공격을 거의 하지 않아서 편안하게 경기했다. 후반전에 괜찮은 블록을 만들었다”라고 전했다.

팀 최고 평점을 받기도 했다. 영국 매체 ‘데일리 메일’은 평점 7.5점을 부여하면서 “매과이에 대한 가장 큰 칭찬은 그의 위치에 의문을 제기할 수 없다는 것. 가장 지배적인 수비수”라고 칭찬했다.

최근 매과이어의 활약이 준수하다. 맨유 이적 이후 ‘먹튀’로 전락했으나 이번 시즌은 다르다. PL 7경기에 나서 1도움을 기록했다. ‘풋몹’에 의하면 시즌 평균 평점이 7.25점이다. 지난 시즌에 비해 0.21점 오른 수치다.

매과이어가 직접 입을 열었다. 그는 “나는 작년에 16번, 17번 출전했다. 경기에선 내가 잘했다고 느꼈다. 단지 내가 원하는 것만큼 출전하지 못했다”라며 “라파엘 바란과 리산드로 마르티네스는 훌륭했다. 무실점 경기도 많았다”라고 이야기했다.

이어서 “나는 인내심을 가지고 기다려야 했다. 지난 시즌에도 기회가 있었지만 부상으로 무너졌다. 리듬을 잃어버렸고, 날 증명할 수 있는 경기를 놓쳤다”라고 설명했다.

매과이어는 바란을 밀어내고 주전 수비수로 도약했다. 한때 축구 팬들에게 온갖 조롱을 받았으나 포기하지 않았다. 그는 “나는 이 클럽에서 뛰는 것을 정말 즐기고 있다. 나는 기꺼이 머물면서 주전을 위해 경쟁할 생각이 있었다. 우리는 4~5명의 최고의 수비수가 있다. 경쟁은 아주 강력하다”라고 답했다.

사진=게티이미지코리아
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