"이정후는 강정호 레벨, 김하성보단 낫다" 美언론, 공격력 높은 평가

7일 서울 고척스카이돔에서 열린 LG-키움전. 샌프란시스코 피트 푸틸라 단장이 이정후의 훈련 모습을 지켜보고 있다. 고척=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.10.7/

10일 서울 고척스카이돔에서 열린 삼성-키움전. 홈 고별전을 마친 이정후가 팬들에게 인사하고 있다. 고척=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.10.10/

[스포츠조선 한동훈 기자] 이정후의 공격력이 강정호 수준은 된다고 미국 언론이 기대했다.

미국 '스포츠일러스트레이티드'는 13일(한국시각) '뉴욕 양키스가 오프시즌에 큰 움직임을 보일 것이다. 코디 벨린저, 이정후, 루어데스 구리엘 주니어 등 외야수를 노릴 것'이라고 전망했다.

이정후는 올 겨울 포스팅 시스템을 통해 메이저리그에 도전한다. 디애슬레틱, ESPN, MLB.com, 메이저리그트레이드루머스(MTD) 등 여러 매체들은 이정후가 FA 시장에서 벨린저에 이어 외야수 중 2위 매물이라고 평가했다.

디애슬레틱은 '이번 자유계약시장에 30대 코너 외야수가 많다. 이정후는 25세의 중견수로 두각을 나타내고 있다. KBO리그 생산성을 살펴보면 강정호와 비슷한 수준이고 김하성보다는 나은 수준이다'라고 설명했다.

강정호는 2015년 메이저리그 데뷔 첫 해부터 홈런 15방을 쏘아 올렸다. 타율 0.287 출루율 0.355 장타율 0.461에 OPS(출루율+장타율) 0.816을 기록했다. 2016년은 무려 21홈런을 쳤다. OPS가 0.867로 올랐다. 수비 부담이 큰 유격수 포지션에서 엄청난 공격력을 뽐냈다. '킹캉(King Kang)'이라는 별명이 붙을 정도였다.

10일 서울 고척스카이돔에서 열린 삼성-키움전. 8회말 1사 이정후가 타석에 들어서 3루 땅볼을 친 후 1루로 달려가고 있다. 고척=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.10.10/

10일 서울 고척스카이돔에서 열린 삼성-키움전. 8회말 대타로 나온 이정후가 9회말 중견수 수비를 마친 후 뛰어오고 있다. 고척=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.10.10/

김하성은 적응 기간이 살짝 필요했다. OPS가 첫 시즌부터 꾸준히 상승했다. 2021년 0.622에 불과했지만 2022년 0.708, 2023년 0.749로 상승했다. 홈런도 8개에서 11개, 17개로 늘어났다.

강정호와 김하성은 유격수다. 이정후는 수비 부담이 덜한 외야수지만 가장 중요한 중견수를 맡을 수 있다. 중견수 포지션을 지키며 강정호만큼 쳐주면 훌륭한 계약으로 평가받을 수 있다.

이정후의 몸값은 류현진, 강정호, 김하성을 모두 뛰어넘을 전망이다. 연평균 최소 1000만달러가 거론된다. 디애슬레틱은 4년 5600만달러(약 740억원)를 예상했다. 양키스와 샌프란시스코 자이언츠가 가장 유력한 행선지로 알려졌으며 텍사스 레인저스, 워싱턴 내셔널스도 적합한 후보군이다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com