[줌인] 커피나무 갈아엎고 두리안 심는 베트남 농부들

중국에서 열대과일 두리안의 인기가 치솟으면서, 베트남 중부 고원지대 농부들이 앞다퉈 소득작물이던 커피나무를 갈아엎고 두리안 재배에 나섰다고 월스트리트저널(WSJ)이 11일(현지 시각) 보도했다.

중국 베이징의 한 슈퍼마켓에서 판매하고 있는 두리안./이윤정 기자

열대과일 두리안은 맛이 달콤해 ‘과일의 왕’으로 불린다. 하지만 코를 찌르는 냄새 때문에 ‘악마의 과일’이라고 불리기도 한다. 중국 해관총서(세관) 자료에 따르면, 올해 1분기에 중국은 총 9만1400톤(t)의 생두리안을 수입했다. 1년 전 같은 기간보다 154% 증가한 것이다.

WSJ에 따르면, 로부스타 커피를 생산해 전 세계로 수출하던 베트남 중부 고원지대가 두리안 산지로 급격히 변하고 있다. 지난해에 중국 정부가 베트남이 두리안을 대규모로 수출할 수 있도록 허가하자 소득을 늘리려는 농부들이 너도나도 커피를 뽑고 두리안을 재배하기 시작했기 때문이다.

커피나무를 모두 없앤 26세 농부 베 둑 후인은 같은 재배 면적이면 두리안이 커피보다 5배 많은 소득을 안겨준다고 WSJ에 밝히기도 했다. 그는 지난해 1t, 올해 4t의 두리안을 수확했는데 전량 중국에 수출했다.

중국이 지난 한 해 동남아시아에서 수입한 두리안은 80만톤(t)이 넘는다. 베트남이 수출하는 두리안의 90%가 중국으로 들어갔다. 글로벌 데이터업체 CEIC의 집계를 보면, 최근 몇 달간 베트남의 과일·채소 수출의 약 60%는 중국으로 향했다. 10년 전에는 중국 비중이 3분의 1 정도였는데 현재 절반을 훌쩍 넘어선 것.

두리안을 기르는 농부들은 중국으로 단일화된 판로에 크게 신경 쓰는 분위기가 아니지만, 정부는 경고성 목소리를 내고 있다. 재배작물이 단일화되면서 중국 수출이 막힐 경우 지역 경제가 한 방에 무너질 수 있다는 우려 때문이다.

베트남 수도 하노이의 한 카페.

전문가들은 중국이라는 대형 시장에 수출할 기회가 열리면 농업 벨트 전체가 ‘올인’하는 경우가 많은데, 이런 경우 지역경제가 취약해질 수 있다고 지적한다. 최근 몇 년간 중국은 노르웨이산 연어와 대만산 파인애플, 필리핀 바나나, 호주산 바닷가재의 수입을 제한한 적이 있다.

베트남 농업부가 올해 초 많은 농부가 커피와 쌀과 같은 전통 작물을 버리고 두리안에 적합하지 않은 땅에 두리안을 심고 있다고 지적한 것도 이 같은 우려 때문이다.

베트남의 농업 전문가들은 중국 이외의 수출 시장을 찾고 두리안의 국내 소비도 늘려야 한다고 조언하지만 두리안을 수입할 나라가 몇 곳 없고, 내국인은 비싼 가격 탓에 두리안을 소비할 수가 없다는 것이 문제다.

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