"싱거워" 소금 푹푹 넣는 흡연자들…이 '장기' 망가진다

[박정렬의 신의료인]

흡연자는 비흡연자보다 소금 섭취량이 더 많고 이에 따라 신장이 망가져 소변에 알부민이 섞여 나오는 알부민뇨증의 위험이 크다는 연구 결과가 나왔다. 고려대안암병원 신장내과 오세원 교수는 13일 국민건강영양조사(2008~2011년과 2014~2018년) 데이터를 기반으로 흡연과 소금 섭취, 알부민뇨증의 관계를 규명한 결과, 이 같은 사실을 확인했다고 밝혔다.

오 교수는 이번 연구를 위해 국민건강영양조사 참여자 8만4332명 중 추정 사구체여과율이 분당 60 이상(≥60 mL/min/1.73㎡)으로 건강한 성인 3만7410명의 데이터를 분석했다. 기존에 "하루 몇 갑씩 피운다"와 같이 대상자의 주관적인 진술에만 의존했던 흡연 상태를 코티닌·크리아티닌 비율을 활용해 객관적으로 검증하고 소금 섭취와 알부민뇨증 위험의 연관성을 객관적으로 평가했다.

그 결과 코티닌·크리아티닌 비율은 현재 흡연자가 가장 높았고 간접흡연자, 비흡연자 순이었다. 소금 섭취와 흡연 상태 사이의 관련성을 분석한 결과, 비흡연자보다 흡연자가 소금 섭취를 더 많이 하는 것으로 나타났다. 알부민뇨의 유병률은 소금 섭취량에 따라 네 그룹을 나눌 때 가장 낮은 그룹부터 5.3%→5.7%→7.1%→9.9%로 증가했다. 소금 섭취를 많이 할수록 알부민뇨의 위험이 높아지는 것이다.

이번 연구에서 여러 변수를 보정했을 때 소금을 가장 많이 섭취한 그룹은 가장 낮은 그룹에 비해 알부민뇨의 위험도가 1.49배 높았다. 흡연량이 가장 많은 그룹에서 소금 섭취가 많은 경우는 소금 섭취가 적은 경우와 비교해 알부민뇨의 위험이 2.22배 높았다. 다만, 흡연만을 떼놓고 봤을 때는 알부민뇨와 직접적인 관련은 없는 것으로 나타났다.

이번 연구는 콩팥병(신장질환) 환자에서 저염 식이는 물론 금연의 중요성을 객관적이고 과학적인 근거를 통해 강조했다는 점에서 의의가 있다. 오세원 교수는 "흡연은 소금 섭취를 부추기고 알부민뇨증 위험을 증폭시킨다"면서 "소금 섭취량의 조절이 알부민뇨증의 예방과 치료에 관련이 있는 만큼 금연과 식이조절은 매우 중요하다"고 강조했다.

이번 연구는 대한신장학회 공식 학술지(Kidney Research and Clinical Practice)에 게재됐다.

박정렬 기자 parkjr@mt.co.kr