최남우 인실리코젠 대표, 농업인의 날 대통령 표창 수상

"디지털 육종 전환·발전 기여"

제28회 농업인의 날에서 대통령 표창을 수상한 최남우 인실리코젠 대표이사. 오른쪽부터 최남우 인실리코젠 대표, 이상만 농림축산식품부 농촌정책국장, 강병철 디이프 대표 /사진제공=인실리코젠

생물정보 전문기업 인실리코젠은 최남우 대표이사가 '제28회 농업인의 날' 기념식에서 대통령 표창을 수상했다고 13일 밝혔다. 정부는 매년 11월 11일을 농업인의 날로 지정해 농업의 중요성을 되새기고, 농업인의 노고를 격려하는 포상을 진행하고 있다.

최 대표는 2006년부터 인실리코젠 대표이사로 재직하면서 농림 축산 식품, 수산 분야의 빅데이터 구축에 힘써왔다. 특히 2017년부터 농식품 분야에서 AI(인공지능) 기반의 융복합 디지털 기술을 개발하고 시스템화함으로써 관행적인 육종 산업을 디지털 육종으로 전환, 발전시키는 데 기여하는 등 공로를 인정받아 이번 '농업인의 날' 포상에서 대통령 표창 수상자로 선정됐다.

디지털 육종은 시뮬레이션을 통해 교배함으로써 신품종 개발에 효율성을 제공하는 빅데이터 기반의 최신 기술이다. 작물 육종에 드는 시간, 비용, 노동력을 크게 절감할 수 있고 병충해에 강한 품종, 기능성 성분이 포함된 작물 등 우수품종의 보급이 가능해진다.

주요 성과로는 디지털 육종 아카이빙 시스템 개발, IPET(농림식품기술기획평가원) 주관 디지털육종 전환지원과 기술개발 사업자 선정, 원예작물의 유전형·표현형 데이터 디지털화, 기계학습을 이용한 도라지꽃색 예측 모델과 밤 알곡 크기 예측 모델 개발 등이 있다.

또한 공공기관, 민간기업, 대학교와 꾸준한 연구 협력, 국내 대학교에 인턴십 프로그램, 세미나, 솔루션 등을 제공하며 생물정보 기술의 확장에 앞서고 있다. 정밀 농식품 빅데이터 구축을 통한 개인 맞춤 식품 추천, 설계된 종자의 최적 재배와 고기능성 원료 생산을 위한 스마트팜으로 사업 범위도 넓히고 있다.

최남우 대표는 "디지털 전환기에는 데이터를 어떻게 다루느냐가 관건이 된다"며 "데이터의 생산, 아카이빙, 모델링 및 분석 기술을 발전시키면서 터득한 많은 노하우를 통해 K-디지털 육종 기술 경쟁력 강화에 힘써 대한민국이 세계적인 농업 강국, 종자 강국이 되는 데 더욱 이바지하겠다"고 말했다.

박미리 기자 mil05@mt.co.kr