美軍 헬기, 지중해서 공중급유 훈련 중 추락…5명 사망

조 바이든 미국 대통령. AP 연합뉴스

미군 군용기가 지난 10일(현지시간) 훈련 도중 지중해에서 추락해 항공기에 탑승하고 있던 군인 5명이 사망했다.

미군유럽사령부는 12일 성명을 통해 “훈련의 일환으로 이뤄진 일상적인 공중급유 작전 중 5명을 태운 미군 군용기가 사고로 인해 지난 10일 지중해에 추락했다”며 “탑승한 5명이 모두 사망했다”고 밝혔다. 미군은 사고기의 기종과 사망자들의 소속 등은 공개하지 않았다. 이와 관련 워싱턴포스트(WP)는 2명의 군 당국자를 인용, 미군 헬리콥터에서 사고가 발생했으며, 해당 부대원들은 이스라엘·하마스 전쟁 이후 비상계획의 일환으로 해당 지역에 증파됐다고 보도했다.

사고 후 조 바이든 미국 대통령은 성명을 통해 “훈련 중 숨진 5명의 미군에게 애도를 표한다”고 밝혔다. 로이드 오스틴 국방장관도 “비극적인 사망 사고에 애도를 표한다”며 “사고에 대한 정보를 파악 중에 있지만, 나라를 위해 목숨을 바친 이들의 희생으로 안보가 지켜지고 있다는 사실을 다시 한번 상기할 수밖에 없다”고 말했다.

황혜진 기자