‘데뷔전에서 데뷔골’ 2002년생 포항 강현제 “조급하지 말자고 생각, 영준이 형에게 많이 배운다”[현장인터뷰]

포항 강현제. 울산 | 박준범기자

[스포츠서울 | 울산=박준범기자] “(고)영준이 형에게 많이 배운다.”

포항 스틸러스 공격수 강현제는 12일 울산문수경기장에서 열린 ‘하나원큐 K리그1 2023’ 36라운드 울산 현대와 맞대결에서 데뷔전을 치렀다. 전반 31분 윤재운의 패스를 받아 데뷔골도 넣었다. 하지만 포항은 후반에만 3골을 내줘 2-3으로 패했다.

패했지만 강현제에게는 잊지 못할 하루가 됐다. 경기 후 강현제는 “데뷔전이어서 긴장이 되긴 했는데 형들이 이야기를 많이 해줬고, 2선 자원들이 다 또래였다. 결과가 아쉽긴 한데 개인적으로는 만족한다”라며 “득점은 재운이가 발밑에 줬다. 밥을 사야 한다. 운이 조금 좋았던 것 같다”고 돌아봤다.

제공 | 한국프로축구연맹

“(선발 출전 소식을) 이틀 전에 들었다”고 말한 강현제는 “솔직히 (고)영준이 형이 다치고 나서 (선발 출전을) 전혀 생각하지 못했다. 감독님이 따로 불러서 이야기해줘서 그때부터 확 긴장됐다. 잠도 잘 못 잤다. 설렘도 있었고 긴장도 했다”라며 “경기 전에 형들이 ‘쫄지 말라’고 했다. 감독님도 ‘실수하는 거 신경 쓰지 말라’고 했다. 경기 후에는 다들 축하해주면서 못 이겨서 미안하다고 하더라. 감독님은 잘했다고만 하셨다. 그래도 득점했으니까 10점 만점에 7점 정도는 주고 싶다. 몇 개 더 넣을 기회 있었는데 그게 아쉽다”고 말했다.

강현제는 대학 시절 최전방 공격수도 봤다. 이날은 공격형 미드필더로 뛰었다. 공격형 미드필더에는 고영준, 김승대, 김종우 등이 뛸 수 있는 자리다. 강현제는 동계 전지훈련 당시 김 감독이 직접 지도할 만큼 가능성을 인정받았으나, 기회는 좀처럼 오지 않았다. 그만큼 치열한 포지션이다. “공격수보다는 공격형 미드필더가 편하긴 하다”라고 말한 강현제는 “감독님이 공격수 하라고 하면 또 해야 한다”라며 “그동안 부상도 있었고, 복귀하고 나서도 폼이 그렇게 좋았다고 할 수는 없다. 스스로 ‘조급하지 말자’, ‘어차피 1년 차’라는 생각으로 준비를 계속해서 잘하려고 했다”고 마음을 다잡은 배경을 말했다.

고영준이 빠지면서 강현제는 출전 기회를 더 얻을 수 있다. 포항은 리그와 아시아 챔피언스리그(ACL) 조별리그 2경기씩 남겨두고 있다. 강현제는 “영준이 형은 경쟁자지만 내가 팀에 적응하는 데 도움을 줬다. 많이 배우고 있다. 이날도 메시지로 ‘열심히 머리 박고 뛰어라’고 하더라. 선의의 경쟁자인데 아직 내가 매우 부족하다. 따라가려고 한다”라고 말했다.

강현제(가운데). 제공 | 한국프로축구연맹

그는 마지막으로 “나는 활동량이 많고 최대한 열심히 뛰려고 하는 선수다. 장점은 공간에서 잘 돌아서고 그려려고 노력한다. 그런 부분을 감독님이 잘 봐준 것 같다”라며 “다들 (나에게) 득점 찬스에 비해서 골을 많이 못 넣는다고 하더라. 슛 연습도 많이 하고 피지컬도 보완하려고 한다”고 다짐했다.

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