[사설] 부산 엑스포 유치전 D-15, 막판 대역전극 이뤄내길

2030세계박람회(월드엑스포) 개최지 결정이 보름 앞으로 다가왔다. 새로운 미래도시로 도약하는 부산의 꿈이 성사되느냐 여부가 오는 28일 프랑스 파리에서 판가름난다. 국제박람회기구(BIE) 총회에 모인 181개국 회원국 대표를 대상으로 부산을 비롯해 사우디아라비아의 리야드, 이탈리아의 로마 등 3개 도시의 최종 설명회에 이어서 투표가 실시된다. 3분의 2 이상 득표한 후보가 없으면 최하위를 빼고 결선투표를 실시해 개최 도시를 결정한다. 지난 1년6개월간 치열하게 벌인 총성 없는 전쟁의 결과가 목전에 다가온 것이다.

현재 판세는 중반전의 상황과는 사뭇 다르다는 게 지배적인 평가다. 로마는 일찌감치 뒷전으로 밀려 사실상 부산과 리야드의 2파전이었는데, 최근까지 부산이 리야드에 밀렸다는 게 대체적인 분석이었다. 그러나 오일머니를 앞세운 사우디아라비아가 최근 2029동계아시안게임과 2034월드컵을 유치하면서 “국제대회를 독식한다”는 비판의 목소리가 적지 않다. 게다가 이스라엘과 팔레스타인 전쟁에 따른 중동지역의 불안한 정세도 사우디에겐 불리한 요소로 작용하고 있다. 이 같은 환경 변화를 잘 활용해 국제여론을 우리에게 유리하게 돌려야 할 것이다.

지난 9월 뉴욕 유엔총회에 참석해 지지를 호소한 윤석열 대통령은 오는 15일부터 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석해 각국 정상들과 접촉해 지지를 호소할 계획이다. 윤 대통령은 24일 파리에 1박2일 머물면서 표밭갈이에 집중할 예정이다. 지난 6월 파리BIE총회에서 영어 프레젠테이션을 하면서 직접 활동을 펼친 지 5개월 만의 재방문이다. 앞서 박진 외교부 장관은 그제 파리평화포럼이 열리는 파리에서 몬테네그로, 슬로베니아 총리 등과 접촉했다. 방기선 국무조정실장이 오늘 대통령 특사 자격으로 베냉과 기니비사우 등 아프리카를 방문하는 것도 같은 맥락이다.

부산은 국제행사 개최 경험과 외국인 접근성, 기후조건, 기반시설 등에서 리야드에 비해 우위에 있어 국민적 염원만 모은다면 대역전극을 노려볼 수 있다. 2020년 두바이엑스포는 코로나 팬데믹 와중에도 방문객 2400만명을 기록했고, 2025년 오사카·간사이엑스포를 개최하는 일본은 관람객 2800만명을 목표로 세웠다. 88올림픽과 2002월드컵을 통해 도약의 전기를 마련한 것처럼 대한민국의 위상을 높일 수 있도록 막판까지 총력전을 펼쳐야 할 것이다.