‘부산 재건·전쟁고아 아버지’ 위트컴 장군 조형물 제막…‘부산을 향하여 묵념’

11월 11일 11시 참전용사를 위한 묵념…부산 유엔공원서 추모식
시민 1만8300여 명 성금으로 조성된 ‘리처드 위트컴 장군 조형물’ 제막식
콜롬비아·영국 참전용사 6명 안장…부산 유엔공원서 추모식

박민식 국가보훈부 장관이 11일 오전 부산 유엔기념공원에서 열린 유엔참전용사 추모의 날 기념식에 참석하기 전 주요내빈과 함께 위트컴 장군묘역에 참배를 하고 있다. 국가보훈부 제공

6·25전쟁 유엔군 참전용사를 기리는 국제 추모의날 기념식이 11일 부산 유엔기념공원에서 열렸다.

‘턴 투워드 부산’(Turn Toward Busan)이라는 이름으로도 불리는 이 행사에는 국가보훈부 초청으로 방한한 유엔 참전용사와 유가족, 국내 6·25 참전유공자, 참전국 외교사절 등 약 1200명이 참석했다.

이날 평화공원에서는 시민 1만8300여 명의 성금으로 조성된 ‘리처드 위트컴 장군 조형물’ 제막식도 열렸다. 위트컴 장군은 정전협정 후 부산군수기지사령관을 지내면서 부산역전 대화재 때 이재민을 구호하고 부산대 건립을 돕는 등 부산 재건을 위해 헌신한 인물이다.

지난해 위트컴 장군이 대한민국 정부로부터 국민훈장 무궁화장을 추서 받은 것을 계기로 ‘위트컴 장군 조형물 건립을 위한 시민위원회’가 발족해 동상 건립을 위한 시민 모금 운동이 시작됐다. 모금은 8개월 만에 시민 1만8359명이 참가하면서 목표액을 조기에 달성했고, 그 덕에 1년만 동상 건립이 이뤄지게 됐다.

11일 시민 1만8300여 명의 성금으로 부산 평화공원에 조성된 ‘리처드 위트컴 장군 조형물’ . 위트컴 장군 조형물 건립을 위한 시민위원회 제공

오전 11시가 되자 1분간 묵념했다. 유엔 참전용사의 희생과 헌신을 기억하는 의식이다. 침묵이 찾아든 새 조포 21발이 발사되고 부산시 전역에 사이렌이 울렸다.

추모 공연에는 이해인 수녀의 헌시 낭독에 이어 블랙이글스의 추모 비행이 이어졌다. 유엔 참전용사와 전후세대 시민이 무대에 올라 태극기와 유엔기, 22개 유엔 참전국 국기를 하나로 묶어 태극 문양을 만드는 퍼포먼스도 진행됐다. 참전국과 영원한 우정을 다짐하고 이를 미래로 계승하겠다는 의미를 담았다.

‘유엔 참전용사 국제추모의 날’은 2020년 제정된 ‘유엔참전용사의 명예선양 등에 관한 법률’에 따른 법정기념일로, 보훈부가 주관해 매년 11월 11일 기념행사를 진행하고 있다.

박민식 국가보훈부 장관이 11일 오전 부산 유엔기념공원에서 열린 유엔참전용사 추모의 날 기념식에 참석해 주요내빈과 함께 입장을 하고 있다. 국가보훈부 제공

‘부산을 향하여 묵념한다’는 의미의 ‘턴 투워드 부산’은 2007년 빈센트 커트니 캐나다 참전용사가 제안해 붙여진 이름이다. 기념식에 이어 6·25 전쟁에 참전한 콜롬비아 용사 4명과 영국 용사 2명의 유해 안장식이 거행됐다.

루이스 카를로스 가르시아 아르실라, 호세 구스타보 파스카가사 레온, 호세 세르히오 로메로, 호르헤 산체스 타피아 씨 등 4명은 콜롬비아 참전용사로는 처음으로 유엔기념공원에 묻혔다.

영국 참전용사인 브라이언 제임스 로렌슨, 브라이언 우드 씨의 유해도 부산에서 영면했다. 또 이날 네덜란드 참전용사 니콜라스 프란 베셀스 씨의 묘역에 부인 안나 엘리자베스 베셀스 드 보스트 여사의 유해가 합장됐다.

이들까지 포함해 유엔기념공원에는 12개국, 2326명의 참전용사 유해가 영면하게 됐다.

정충신 선임기자