“이강인에게 미치다”…엄청난 이강인의 인기, PSG는 한국에 스토어 오픈 계획

[포포투=김환]

프랑스 매체 ‘RMC 스포츠’가 이강인의 인기를 집중 조명했다.

지난여름 파리 생제르맹(PSG)에 입단한 이강인은 서서히 팀에서 자리를 잡아가는 중이다. 합류 초기에 당한 부상과 지난 9월 2022 항저우 아시안게임 차출 등으로 인해 한동안 PSG에서 뛰지 못하던 이강인은 아시안게임과 국가대표팀 경기 이후 PSG로 돌아와 좋은 흐름을 이어가고 있다. 특히 포지션 경쟁자인 우스만 뎀벨레, 그리고 비티냐와 비교했을 때 더 나은 활약을 보여주고 있다는 점이 고무적이다.

PSG도 이강인 효과를 실감하고 있다. 이강인이 프랑스 리그앙과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)를 가리지 않고 좋은 활약을 보여주자 루이스 엔리케 감독도 이강인에게 더 많은 기회를 주는 모양새다.

이강인 효과는 축구 외적으로도 느낄 수 있다. 이강인이 PSG에 입단한 이후 PSG에 대해 관심을 갖는 국내 팬들이 부쩍 늘었다. 이강인의 등번호와 이름이 마킹되어 있는 유니폼을 구매하는 사람들이나 SNS에서 PSG의 계정을 팔로우하는 사람들이 많아졌다. 이강인을 향한 관심이 자연스레 PSG로 이어진 결과다.

‘RMC 스포츠’가 이를 조명했다. 매체는 “파리에서 서울까지, 이강인에게 미치다. 이강인은 파르크 데 프랭스와 한국에서 인상적인 인기를 누리고 있다. 이는 분명히 구단의 사업 입장에서는 좋은 일이다”라며 PSG의 비즈니스 책임자인 마크 암스트롱과의 인터뷰를 전했다.

암스트롱은 “한국은 프랑스와 미국에 이어 PSG의 세 번째 시장이 됐다. 우리는 X(전 트위터)에서 세 번째로 많은 한국인 팔로워를 보유하고 있다. 우리는 1월에 한국에 스토어 본점을 오픈할 계획이다. 또한 한국 측과의 새로운 파트너십 발표를 기대하고 있다. 앞으로 몇 년 안에 한국을 다시 방문해 경기를 치른다고 해도 이상한 일이 아닐 것이다”라고 말했다.

이어 “우리는 이미 아시아에서 자리를 잘 잡은 상태다. 아시아는 이미 큰 시장이지만, 한국에서도 성장하는 게 구단에 도움이 될 것이다”라고 덧붙였다.

매체는 암스트롱이 파르크 데 프랭스를 찾는 한국인 팬들이 20% 증가할 것으로 예상했다고 전했다. 다만 암스트롱은 이강인 영입이 성공적인 투자였냐는 질문에 “이적의 성공은 경기장에서 판단할 일이다. 그런 식으로 생각하지 않는다”면서 “설사 그렇게 한다고 해도 아직 평가하기엔 이르다. 하지만 우리는 현재 결과에 대해 만족한다”라고 했다.

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김환 기자 hwankim14@fourfourtwo.co.kr

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