흐뭇한 김판곤 감독, "클린스만에게 좋은 인상 줬다. 말레이시아를 강팀으로 여길 것"

(베스트 일레븐)

김판곤 말레이시아 축구 국가대표팀 감독이 최근 말레이시아·싱가포르 출장을 통해 동남아 축구를 눈에 익힌 위르겐 클린스만 한국 축구 국가대표팀 감독의 방문과 관련해 멘트를 남겼다. 김 감독은 클린스만 감독의 방문 기간 동안 K리그에 밀리지 않는 동남아 클럽 축구를 본 만큼 말레이시아를 존중할 것이라고 말했다.

클린스만 감독은 최근 동남아 출장을 통해 동남아 축구를 현지에서 익히는 기회를 가졌다. 클린스만 감독은 지난 7일 조호르 바루에서 벌어졌던 2023-2024 AFC 챔피언스리그 조호르 다룰 탁짐-울산 현대전, 8일 인근에 자리한 싱가포르에서 열렸던 라이언 시티 세일러스-전북 현대전을 현장에서 봤다. 공교롭게도 이 두 경기에서 K리그 클럽들의 성적이 좋지 못했다. 울산은 조호르 다룰 탁짐에 1-2로 패했으며, 전북 역시 0-2로 졌다.

김 감독은 7일 조호르 바루에서 있었던 조호르 다룰 탁짐과 울산의 대결을 현장에서 지켜보기도 했다. 2023 AFC 카타르 아시안컵에서 열리게 될 한국-말레이시아전을 준비하기 위해 양 팀의 수장들이 한 자리에서 선수들의 특징을 체크한 것이다.

김 감독은 오는 16일 쿠알라룸푸르 부킷 자릴 국립경기장에서 예정된 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 키르키즈스탄전, 21일 타이페이 스타디움에서 열리게 될 2차 예선 대만 원정 경기를 위해 대표팀 선수를 소집해 훈련 중이다.

당연히 말레이시아 매체들이 김판곤 감독에게 이번 클린스만 감독의 방문과 관련한 질문을 던졌다. 말레이시아 매체 <마칸 볼라>에 따르면, 김 감독은 말레이시아 축구 국가대표팀 공식 기자회견에서 "클린스만 감독이 아시아 2차 예선 싱가포르전과 아시안컵 말레이시아전을 준비하려는 것 같다. 동남아 축구를 보러 온 것 같은데 아마도 잘 모르니까 이곳에 왔다. 클린스만 감독은 최근에 아시아에 왔고 뭔가 보고 싶어하는 것 같더라. 우리가 클린스만 감독에게 좋은 인상을 준 것 같다"라고 반응했다.

김 감독은 클린스만 감독에게 왜 좋은 인상을 줄 수 있었는지를 설명했다. 김 감독은 "클린스만 감독은 말레이시아가 강팀이라고 생각한다. 라이언 시티가 전북을 2-0으로 이겼기 때문에 싱가포르 역시 강팀으로 여길 것"이라고 말했다.

이어 "그래서 저는 클린스만 감독에게 이곳의 분위기, 경기장과 서포터스의 수준, 경기 수준 등 말레이시아를 보여준 게 좋다. 조호르 다룰 탁짐과 울산의 대결은 정말 수준 높은 경기였다. 덕분에 우리는 클린스만 감독에게 좋은 인상을 준 것 같다. 클린스만 감독은 말레이시아를 존중할 것이며, 싱가포르전에서도 싱가포르를 존중하길 바란다"라고 말했다.

한편 한국과 말레이시아의 대결은 오는 2024년 1월 25일 밤 8시 30분(한국 시간) 도하 알 자누브 스타디움에서 예정된 카타르 아시안컵 E그룹 3라운드에서 펼쳐질 전망이다.