류중일 감독이 기다리는 마무리 박영현...APBC 가도 문제다, 완전 지쳤다

10일 수원 케이티위즈파크에서 열린 한국시리즈 3차전 KT와 LG의 경기. 투구하고 있는 KT 박영현. 수원=송정헌 기자 songs@sportschosun.com/2023.11.10/

6일 중국 항저우 샤오싱 야구장에서 열린 항저우아시안게임 야구대표팀 슈퍼라운드 중국전. 경기를 준비하고 있는 류중일 감독. 항저우(중국)=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2023.10.06/

[스포츠조선 김용 기자] 갈 수 있다고 치자. 그런데 제대로 된 공을 던질 수 있을까.

'류중일호'가 추운 날씨 속에서도 대구에서 맹훈련 중이다. 류 감독이 이끄는 야구 국가대표팀은 오는 16일 일본 도쿄에서 시작되는 아시아프로야구챔피언십(APBC)에 출전한다.

항저우 아시안게임 금메달로 탄력을 받은 류 감독과 선수들. 아시안게임에 나갔던 24세 이하 젊은 선수들이 이번 대회도 주축이다. 적지에서 강호 일본을 꺾고 한국 야구 자존심을 지키겠다는 각오다.

문제는 한국시리즈를 치르고 있는 LG 트윈스, KT 위즈 소속 선수들이 합류하고 있지 못하다는 것이다. 특히 마운드가 걱정이다. 불펜의 핵심인 LG 정우영과 KT 박영현의 합류가 불투명하다.

이번 한국시리즈는 7차전까지 간다고 하면 15일 끝난다. APBC 엔트리 교체는 14일이 마감이다. 한국시리즈가 일찍 끝나야만 이 선수들의 합류를 타진해볼 수 있었는데, 시리즈가 길어지는 분위기다.

류 감독이 애가 타는 건, 박영현을 이번 대표팀 마무리로 점찍어놨기 때문이다. 아시안게임에서의 강력한 구위에 류 감독 뿐 아니라 모든 야구인들이 매료됐다. NC 다이노스와의 플레이오프에서 그 진가는 유감 없이 발휘됐다.

그런데 시리즈가 일찍 끝나, 박영현이 대표팀 유니폼을 입는다고 해도 사실 문제다. 고졸 2년차, 20세 어린 선수라 체력 걱정은 없을 듯 했다. 그런데 이게 웬일. 한국시리즈 1차전까지 극강의 모습을 보여주더니, 2차전부터 구위가 뚝 떨어지기 시작했다. 플레이오프 5경기 중 4경기를 던졌고, 곧바로 이어지는 한국시리즈에서 또 모든 힘을 다하니 제 아무리 어린 선수라도 힘에 부칠 수밖에 없는 것이다.

KT 이강철 감독은 2차전 후 하루 휴식을 취하고 회복을 할 수 있을 거라고 봤다. 하지만 10일 열린 3차전에 등판한 박영현의 구위는 회복되지 않은 모습이었다. 이전에 보던 강력한 직구가 분명 아니었다. 구속이 140km 초반대에 형성됐다. 8회 볼넷 1개를 내주고 무실점으로 막았지만, 불안한 느낌을 지울 수 없었다.

시즌 내내 필승조로 활약하고, 아시안게임에서 전력을 다했다. 그리고 정규시즌보다 체력 소모가 몇 배나 심한 포스트시즌 경기에서도 많이 던지고 있다. 거의 쉬지 못한 상태로 APBC까지 간다면 당장 마무리 역할을 제대로 해낼 수 있을지 문제가 아니라, 큰 부상이 염려될 수 있는 상황이다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com