이·팔 전쟁이 갈라놓은 美...곳곳에서 ‘新문화전쟁’

이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스의 전쟁으로 미국 청년들 간에도 분쟁이 생기고 있다. 대학 캠퍼스 등 학교와 지역사회에서 이스라엘과 팔레스타인 문제를 두고 충돌이 이어지면서 이른바 새로운 ‘문화전쟁’으로 번지는 양상이다.

9일(현지 시각) 뉴욕타임스(NYT)와 연합뉴스에 따르면 최근 대학 캠퍼스와 정치권에서는 ‘강에서 바다까지’라는 팔레스타인 지지 구호가 논쟁을 불러일으키고 있다. ‘강에서 바다까지’는 1960년대부터 팔레스타인 독립을 주장하는 여러 단체가 사용해 온 구호다. 하지만 요르단강과 지중해 사이에 자리한 이스라엘 땅에서 유대인들을 몰아내자는 반(反)유대주의적 의미로 해석될 수 있어 논란이 불거졌다.

UCLA 캠퍼스에서 열린 팔레스타인 지지 시위. /연합뉴스

미국 의회의 유일한 팔레스타인계인 라시다 틀라입 하원의원은 이 문구가 담긴 팔레스타인 지지 시위 영상을 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에 올렸다가 지난 7일 의회에서 견책 징계를 받았다. 틀라입 의원은 자신의 징계 결의안이 표결에 부쳐지자 X를 통해 “동료 의원들이 뻔한 거짓말로 가득 찬 결의안으로 내 입장을 왜곡했다”며 반발했다.

이스라엘과 하마스 전쟁 발발 직후부터 논쟁의 중심지가 됐던 대학가에서도 갈등이 고조되고 있다. 뉴욕 컬럼비아대에서는 최근 캠퍼스 안에서 시위와 맞불 성명, 물리적 충돌까지 벌어지며 갈등이 커지고 있다고 영국 일간 가디언이 보도했다. 팔레스타인 출신의 저명한 학자이자 활동가인 에드워드 사이드가 교수로 재직했던 컬럼비아대는 과거에도 여러 차례 이스라엘과 팔레스타인 문제를 두고 논쟁의 중심이 된 적이 있다.

가디언 보도에 따르면 컬럼비아대 학장은 캠퍼스 내에서 반유대주의 행위를 조사하기 위한 대책 위원회를 새로 만들겠다고 지난주 발표했다. 이와 동시에 팔레스타인 지지 의사를 밝혔다가 신상 털기 등 괴롭힘을 받아온 학생들을 돕기 위한 그룹도 만들겠다고 밝혔다. 개전 직후부터 이스라엘과 팔레스타인 문제를 두고 교수와 학생, 졸업생까지 반으로 쪼개졌던 컬럼비아대에서는 전쟁이 한 달을 넘긴 지금도 갈등이 수그러들기는커녕 더 악화하는 모양새다.

친이스라엘 성향의 단체는 캠퍼스 인근에 팔레스타인 지지 의사를 밝힌 학생들의 신원을 공개하는 전광판 트럭을 세워놔 논란이 일었다. 지난달에는 하마스에 납치된 이스라엘 인질 포스터를 벽에 붙이던 한 학생이 도서관 앞에서 다른 학생에게 폭행당하는 일이 벌어졌으며 학교 화장실에선 나치 문양이 발견되기도 했다.

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