'케인 대체자' 여겨졌던 이란 FW, 맨유 타깃 '급부상'

[포포투=한유철]

맨체스터 유나이티드가 메흐디 타레미를 지켜보고 있다.

이란 출신의 베테랑 공격수다. 187cm의 탄탄한 피지컬을 바탕으로 강력한 슈팅과 수준급 골 결정력을 보유하고 있다. 오프더볼 움직임이 좋으며 동료와의 연계를 활용해 다양한 루트로 공격을 이끌어간다. 주목도가 떨어지긴 하지만, 오랫동안 유럽 내에서 두각을 나타낸 공격수다.

2020-21시즌부터 포르투의 주전 공격수로 활약하고 있다. 세 시즌 연속 20골 이상씩 넣고 있으며 2022-23시즌엔 컵 대회 포함 51경기에 나서 31골 14어시스트를 기록했을 정도로 수준급 기량을 자랑한다. 이번 시즌엔 파괴력이 다소 줄었지만, 컵 대회포함 15경기에서 3골 3어시스트를 올리는 등 꾸준히 경기에 나서고 있다.

지난여름엔 토트넘 훗스퍼와 이적설에 연관되기도 했다. 해리 케인의 이탈이 유력했던 토트넘은 그의 대체자로 타레미를 낙점했다. 이탈리아 유력 매체 '디 마르지오'는 "토트넘은 포르투의 스트라이커 타레미에게 접촉했다. 이들은 2400만 유로(약 337억 원)를 제안할 준비를 마쳤다"라고 전하기도 했다. 이적시장 막바지엔 AC 밀란과 적극적인 협상을 했고 실제로 이적이 성사되는 듯했다. 하지만 이적시장 마지막 날, 포르투가 타레미의 잔류를 결정하며 이적은 이뤄지지 않았다.

하지만 포르투와 타레미의 동행은 이번 시즌까지일 듯하다. 계약 기간이 내년 여름 만료되지만, 아직 재계약과 관련한 움직임은 없다. 과거 이란을 대표해 뛰었던 라자 레자에이는 타레미가 1월에 포르투를 떠날 가능성이 높다고 밝히기도 했다.

이적시장 매물로 나올 타레미. 맨유가 그의 상황을 지켜보기 시작했다. 이번 시즌, 맨유는 다소 어려운 시기를 겪고 있다. 리그에선 8위에 머무르며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 조 최하위에 위치해 있다. 많은 선수들이 기대 이하의 활약을 하고 있으며 '신입생' 라스무스 회이룬 역시 그렇다. 회이룬은 UCL에선 4경기 5골을 넣으며 절정의 골 감각을 자랑하고 있지만, 리그에선 8경기 째 침묵으로 일관하고 있다. 스트라이커 자원이 마땅치 않은 맨유 입장에선 그의 투쟁심을 끌어올리기 위해 경쟁자이자 조력자가 필요한 상황

이에 타레미를 적임자로 낙점했다. 영국 매체 '팀 토크'는 "맨유는 베테랑 스트라이커 영입을 원하고 있으며 1월에 타레미를 데려오기 위해 포르투와 접촉할 예정이다"라고 보도했다.

한유철 기자 iyulje93@fourfourtwo.co.kr

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