‘中, 탈북민 강제북송 우려’ 국제 성명 추진

韓·美 北인권 대표 간담회 가져
다자 공동성명 채택 위해 노력

한국과 미국이 중국 내 탈북민 강제 북송에 대한 우려를 표하는 다자 공동성명 채택을 추진 중이라고 밝혔다.

이신화 외교부 북한인권국제협력대사(오른쪽)와 줄리 터너 미국 국무부 북한인권특사가 8일(현지시간) 워싱턴에서 한국 특파원단과 간담회를 하고 있다. 워싱턴=연합뉴스

이신화 외교부 북한인권국제협력대사와 줄리 터너 미국 국무부 북한인권특사는 8일(현지시간) 워싱턴 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)에서 특파원 간담회를 하고 북한 인권 문제에 대한 국제사회의 행동을 촉구할 것이라고 말했다.

이 대사는 “터너 특사와 함께 (중국 내 탈북민 보호와 관련한) 공동성명을 만들기 위해 노력하고 있다”며 “한·미뿐 아니라 유사 입장국과 함께 하는 방안을 추진 중”이라고 설명했다.

터너 특사는 강제 북송 위기에 처한 탈북민 규모에 대한 질문에 “숫자에 초점을 맞추기보다 이러한 강제 송환이 일어나고 있다는 사실에 더 큰 문제가 있다”면서 “국제사회가 힘을 합쳐 중국 정부에 탈북 망명 신청자들을 강제 송환하지 말 것을 촉구해야 한다”고 강조했다.

터너 특사는 북한과의 대화 노력과 관련 “인권 문제를 논의하기 위해 북한을 대화 테이블로 데려와야 한다는 지적에 대해 국제사회와 우리가 취할 수 있는 조치에 매우 집중하고 있다”면서 “북한 주민의 삶을 구체적으로 개선하기 위해 북한과 협력하는 것도 집중하고 있다”고 설명했다.

터너 특사는 장애인 권리 증진을 위한 법률 이행과 관련해 미국의 경험을 북한과 기꺼이 공유할 용의가 있다고 밝히기도 했다.

북한이 지난 9월 최고인민회의에서 장애자권리보장법 문제를 논의했다고 발표한 것을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.

터너 특사는 북한 인권 문제를 둘러싼 중국과의 소통 계획에 대해서는 “성 김 국무부 대북특별대표와 나의 전임자(로버트 킹 전 특사)는 중국 정부와 정기적인 소통을 했다”면서 “나는 내 권한하에 있는 일련의 이슈에 대해 중국 정부와 일부 소통할 것으로 예상한다”고 말했다.

워싱턴=박영준 특파원 yjp@segye.com