“한국군 유엔사 참모부에 참모요원 파견 지휘관회의 참여 검토”…한국군 역할 확대

한국 ‘당사국’에서 ‘회원국’ 가입도 검토, ‘주류국’ 위상 재정립 방안도
한군군 ‘부참모장-5개 참모 보직’ 등 핵심 보직에 참모요원 파견 검토
14일 韓·유엔사회원국 국방장관회담서 ‘유엔사 적정규모화’ 합의 나올지 주목

윤석열 대통령이 한미 연합연습 3일차인 지난 8월 23일 경기 성남 한미연합사 전시지휘소(CP TANGO)를 방문해 을지 자유의 방패(UFS) 연습상황을 점검한 후 영국 육군 중장인 앤드류 해리슨 유엔사 부사령관을 격려하고 있다. 유엔사 지휘부는 부사령관을 제외하고 주한미군이 대부분 겸직하고 있다. 대통령실 제공

1950년 유엔군사령부(UNC·유엔사) 창설된 지 73년 만에 한국군이 유엔사 참모부 내에 한국군 참모요원을 파견하는 방안이 추진된다. 한국군이 유엔사 지휘관회에 참여할 수 있을 것으로 전망된다. 이와 함께 현재 유엔사 내에서 지원받는 ‘당사국’ 지위에서 ‘회원국’으로 가입하거나 ‘주류국(host nation)’으로 위상을 재정립하는 방안도 적극 검토하는 것으로 알려졌다.

정부는 오는 14일 서울에서 열리는 한국·유엔사 회원국 국방장관회담을 계기로 ‘적정 규모화(Rightsizing)’ 차원에서 유엔사 참모부 내에 한국군 장성등을 파견, 지휘라인에 참가하는 방안 등을 추진 중이다.

국방부 당국자는 9일 “한국군 참여 규모는 아직 확정되지 않았고 유엔사 내 한국군 역할 확대를 위해 유엔사 참모부 등 지휘라인에 한국군 장성급 장교를 포함해 적정 인원과 직책을 선정해 파견하는 방안을 검토하고 있다”고 밝혔다. 이 당국자는 유엔사 참모장으로 한국군 소장을 파견하는 방안이 검토되고 있다는 국내 한 언론의 보도에 대해서는 “확인된 사실이 아니다”며 부인했다.

현재 유엔사는 한미연합사령관 겸 주한미군사령관이 겸직하고 있는 사령관(대장)과, 부사령관(중장), 참모장(소장), 부참모장 및 5개 참모(작전·정보·인사·군수지원·기획관리참모부장)로 지휘라인이 구성돼 있다. 부사령관은 2018년부터 미군에서 영국·호주·캐나다군이 돌아가며 맡고 있으며, 나머지 보직은 대부분 주한미군이 겸직하고 있다.

한국군 장성은 한미연합사 부참모장 겸 유엔사 군사정전위원회 수석대표를 맡은 육군 소장이 유엔사 서열 5위에 포함돼 있지만 지휘부 라인에는 배제돼 지휘관회의에 참석 못하는 실정이다.

또다른 군 관계자는 “참모장, 부참모장, 참모 등 지휘라인에 한국군 장성 등이 참여할 경우 지휘관회의 참석이 가능할 것”이라며 “유엔사 재활성화는 한반도 전쟁 억제 및 북한군 도발 시 신속한 개입 및 중재를 통환 확전 방지,전쟁 지속 능력 확보 등에 크게 기여할 수 있을 것”이라고 설명했다.

그동안 유엔사측은 2019년 유엔사 ‘적정 규모화’를 위해 17개 회원국에 추가 참모부 파견을 요청한 바 있다. 유엔사는 2020년 말 50개 미만의 유엔사 핵심 참모 직위를 80개로 늘리고 이중 10여 개를 한국군이 맡아달라는 제안을 우리측에 한 적이 있다. 하지만 당시 종전선언 등을 추진한 문재인 정부는 북한과 관계 개선에 걸림돌이 될 수 있다며 유엔사 적정 규모화는 물론 의료지원국인 독일·덴마크의 회원국 참여 방안 제의에도 부정적이었다.

정충신 선임기자