"전 세계 멸종위기 동식물 200만 종…4년새 2배로 급증"

농업 확대·천연자원 착취·환경 오염 등 인간활동 영향

호박벌 [EPA 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 유한주 기자 = 전 세계에서 멸종 위기에 처한 동식물이 200만 종에 달하는 것으로 추정된다는 연구 결과가 나왔다고 영국 일간 가디언 등이 8일(현지시간) 보도했다.

이날 룩셈부르크 국립자연사박물관 등 소속 연구진은 이 같은 연구 결과를 과학 저널 '플로스 원'(PLOS ONE)에 발표했다.

연구팀은 세계자연보전연맹(IUCN) '적색 목록'에 등록된 유럽 내 척추동물, 무척추동물, 식물 등 1만4천669종을 분석해 이런 결과를 도출했다고 밝혔다.

적색목록은 지구 생물종의 멸종 위기 상황을 평가하는 보고서다. 여기 등재된 동식물 1만4천669종은 유럽 대륙, 담수, 바다에서 발견되는 전체 동식물의 10％에 해당한다.

연구진은 이들 1만4천669종 가운데 전체 19％가 멸종 위기에 직면했다고 분석했다. 항목별로 보면 식물 27％, 무척추동물 24％, 척추동물 18％가 멸종 위기였다.

이 수치를 토대로 하면 전 세계 멸종 위기에 처한 동식물은 기존 알려진 1백만 종에서 2백만 종으로 늘어난다고 연구팀은 설명했다.

앞서 2019년 유엔은 지구 생물종 가운데 100만 종 이상이 멸종 위기라면서 이는 현존하는 전체 동식물 8분의 1에 해당하는 수준이라고 발표했다.

연구진은 "유럽 데이터로 전 세계 (멸종 위기종) 추정치를 추측하는 데는 불확실성이 수반될 수 있다"면서도 "종합적으로 평가된 일부 종 관련 데이터를 보면 전 세계 멸종 위험 현황이 유럽 상황과 크게 다르지 않은 것으로 나타났다"고 부연했다.

실제 잠자리목은 유럽에 한정해 적색목록에 오른 비율과 글로벌 적색목록에 등재된 비율이 각각 15.7％, 16.1％로 비슷했다. 조류의 경우도 각각 13.2％, 12.6％로 큰 차이가 없었다.

이처럼 동식물이 멸종 위기에 처하는 주요 원인으로는 인간 활동이 지목된다.

농업 확대로 인한 자연 서식지 손실, 천연자원 착취, 환경 오염, 상업 개발 등 요소가 생물 다양성을 위협하는 것이다.

연구팀은 "우리 연구를 통해 이런 위협 요소가 대륙 차원에 끼치는 영향력이 재확인됐다"면서 "멸종 위기에 처한 종 비율이 매우 높다는 점이 드러났지만 우리는 이와 관련한 행동에 나설 수 있다"고 촉구했다.

hanju@yna.co.kr

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