영동 중화사 현왕도, 충북 유형문화재 지정 예고

국내 18세기 제작 현왕도 12점 뿐…가치 지녀

[청주=뉴시스] 안성수 기자 = 충북도는 오는 10일 '영동 중화사 현왕도'를 도 유형문화재로 지정예고한다고 9일 밝혔다.

현왕도는 망자(亡者)의 극락왕생을 기원하는 불화다.

국내 현존하는 현왕도는 100여점이나 대부분 19세기 이후 작품으로 18세기에 제작된 현왕도는 영동 중화사 현왕도를 포함해 12점뿐이다.

영동 중화사 현왕도는 임진왜란과 병자호란으로 죽은 이들의 명복을 빌기 위해 제작된 것으로 추정된다.

이 현왕도에는 불화의 조성 기록인 화기(畵記)가 온전히 남아있다. 제작 연대인 1790년, 봉안처, 제작 화승은 물론 시주자 이름까지 파악할 수 있다.

영동 중화사 현왕도는 지난 2011년 미국 크리스티 경매에 등장해 중화사 주지와 신도들의 노력 끝에 지난 7월 제자리를 찾았다.

도 관계자는 "일제강점기와 광복 이후 6·25 전쟁 전후 혼란기에 도난 당해 불법 거래로 국외 반출이 된 것으로 보인다"면서 "충북 불교문화의 면모를 밝히는 중요한 가치를 지닌 작품"이라고 말했다.

도는 다음 달 11일까지 각계 의견을 수렴해 문화재 지정 여부를 최종 결정할 계획이다.

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