“남성과 동등하게 싸워”…‘병력부족’ 우크라, 여성 동원 늘려

훈련을 받고 있는 우크라이나 여성들. @aleshadalin X(트위터) 캡처

러시아의 침공을 막고 반격을 진행하고 있는 우크라이나가 병력 문제 해결을 위해 더 많은 여성을 동원하려는 움직임을 보이고 있다.

8일(현지시간) 미국의 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 우크라이나는 러시아의 침공 이후 여성의 입대 연령과 보직 등에 대한 여러 제한들을 단계적으로 폐지했다.

우크라이나 군 지휘부는 원래 여성들의 전투병 배치를 제한했지만, 러시아의 침공이 시작된 이후 전차병, 기관총 사수, 저격수 같은 보직을 받을 수 있게 됐다. 여성의 입대 연령 상한선도 기존 40세에서 남성과 동일한 60세로 높였다. 이외에도 여성이 의무 징집 대상은 아니지만, 의료 훈련을 받은 여성은 징병 대상자로 등록하도록 하는 법률도 지난달 시행됐다.

현재 군 복무 중인 우크라이나 여성은 러시아의 침공 전인 2021년에 비해 약 40% 증가한 4만 3000명에 달한다고 한다. 이들 중 일부는 남동부 최전선에 배치돼 실제 전투에 참여하고 있는 것으로 알려졌다.

우크라이나 군 지휘부가 이같은 정책을 수용한데에는 최근 러시아에 대한 대반격 과정에서 참호전과 지뢰로 인한 병력 손실이 극심했기 때문인 것으로 전해졌다. 반격작전이 한창이던 지난 8월부터 우크라이나 군 지휘부는 무증상 결핵, 인체면역결핍바이러스(HIV), 간염을 앓고 있는 사람들도 징병해 왔다.

우크라이나군이 운용하고 있는 무인기(드론). 우크라이나 육군 제공

여성들에게 군사 훈련을 제공하는 자원봉사 단체도 생겨나고 있다. 우크라이나 여성들의 군 훈련을 돕는 NGO ‘우크라이나 발키리야’ 창립자 댜르야 트레부크는 “여성은 여성성을 유지하면서도 남성과 동등하게 싸울 수 있다”며 “전사의 성별은 중요하지 않다”고 말했다.

훈련에 참여한 올라 바흐마토바(46)는 “아무도 참호에서 싸우고 싶어 하지 않는다. 그건 당연한 일”이라면서도 “하지만 내가 아니면 누가 하겠나? 이제는 이해할 수 있다”고 전했다.

우크라이나 여성들을 무인기(드론) 조종사로 양성하는 ‘필로테시 그룹’의 창립자 발레리 보로비크는 또한 “드론을 조종할 수 있는 여성이라면 당장 내일이라도 (군에 입대해) 드론으로 포병 사격을 유도할 수 있을 것”이라고 했다.

이 그룹에 따르면 여성 드론 조종사는 패션쇼 주최자가 모집을 주도하고 교육을 진행·수료하는 방식을 취하고 있다고 한다. 실제로 수료자들 가운데 3분의 1은 우크라이나군에 입대한 것으로 알려졌다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com