"류현진, 중저가로 LAD에 딱!" 친정 복귀설 등장, 선발진 재건에 제격 평가...에이전트 "많은 팀 관심"

류현진이 LA 다저스가 검토할 만한 '중저가' FA 선발투수로 거론되기 시작했다. 류현진이 다저스와 계약한다면 2019년 이후 5년 만의 복귀가 된다. AP연합뉴스

메이저리그 FA 류현진이 지난달 18일 인천국제공항을 통해 귀국해 밝은 표정으로 인터뷰를 하고 있다. 박재만 기자pjm@sportschosun.com

류현진은 토론토와 4년 계약이 끝났지만, 재계약 가능성은 얼마든지 있다. AP연합뉴스

[스포츠조선 노재형 기자]메이저리그 FA 시장이 개장한 가운데 류현진에 대한 수요층도 일정 수준 형성된 것으로 전해지고 있다.

각 구단 사장 및 단장들과 에이전트들이 메이저리그 단장 미팅이 진행 중인 미국 애리조나주 스코츠데일에 모여 정보를 교환하고 현지 매체들과 인터뷰를 하며 탐색전을 벌이기 시작했다.

류현진의 에이전트 스캇 보라스는 9일(이하 한국시각) "많은 메이저리그 구단들이 연락을 해와 큰 관심을 나타냈다. 류현진은 내년 메이저리그에서 던질 것이다. 한국으로 돌아가지 않는다"고 밝혔다. 월드시리즈 종료 후 일주일이 흐르는 동안 베일에 가려져 있던 류현진의 예상 거취에 대해 보라스가 자신있게 내놓은 '힌트'다.

류현진에게 관심을 갖고 있는 구단들은 어디일까. MLB.com은 지난 6일 휴스턴 애스트로스, 애틀랜타 브레이브스, 애리조나 다이아몬드백스, 탬파베이 레이스, 미네소타 트윈스 등 5팀을 언급했다. 류현진을 3,4선발 정도로 쓸 수 있는 팀들이라고 했다.

보라스는 이번 FA 선발투수 시장을 "광란(frenzy)"이라고 표현하며 "최소 7팀이 2명 이상의 선발투수를 구하고 있다"고 밝혔다. 이 대목에서 세인트루이스 카디널스, 뉴욕 메츠, 샌프란시스코 자이언츠 등도 류현진을 영입 후보 리스트에 올릴 만한 구단들이다.

보라스의 자신감에는 이유가 있어 보인다.

류현진이 지난 9월 2일(한국시각) 콜로라도 로키스전에서 4회 투구를 마치고 들어가고 있다. USATODAY연합뉴스

메이저리그 단장 미팅에 참석 중인 에이전트 스캇 보라스. AP연합뉴스

그런 가운데 LA 다저스가 류현진을 데려올 수 있다는 전망이 나와 눈길을 끈다.

MLB.com은 이날 '다저스는 FA 영입과 관련해 다른 팀과 다르게 준비를 하고 있다'는 제목의 기사에서 류현진을 타깃으로 삼을 수 있을 것이라고 예상했다. 다저스의 최우선 과제는 선발진 보강이다. 애리조나 다이아몬드백스와의 디비전시리즈에서 무기력하게 3패를 당한 원인이 선발투수들의 부진 때문이었다.

이에 대해 MLB.com은 '다저스는 에이스급 뿐만 아니리 늘 그렇듯, 싸게 살 수 있는 후보들(buy-low candidates)도 찾을 것'이라면서 '잭 플레허티, 루카스 지올리토, 코리 클루버, 세스 루고, 마이클 와카, 류현진이 그런 표현에 딱 어울린다'고 전했다. 류현진이 가격 부담없는 '중저가' FA 선발투수라는 얘기다.

현지 매체가 이번 오프시즌 들어 다저스와 류현진을 연관시킨 것은 매우 이례적이다. 그러나 류현진은 다저스 뿐만 아니라 선발진 재건을 시도하는 구단들에는 베테랑 멤버로 손색없다.

미팅에 참석 중인 브랜든 곰스 다저스 단장은 "분명하게도 플레이오프에서 우리 선발투수들은 좋지 않았다. 우리가 바라는 대로 결과를 내지 못했다. (트레이드로)보강하거나 내부 뎁스를 이용하거나 해서 좋은 팀이 되도록 해야 할 필요가 있는 것 같다"면서 "플레이오프 선발 로테이션에 관해 자신감을 가질 수 있도록 (FA)자원들을 영입하려고 한다"고 밝혔다.

물론 곰스 단장의 관심은 99% 오타니 쇼헤이에 쏠려 있다고 봐야 한다. 그는 "오타니는 매우 훌륭한 선수이고 지금은 프리에이전트다. 그것 말고는 더 코멘트할 게 없다"고 했다.

야마모토 요시노부도 LA 다저스가 타깃으로 삼을 수 있는 에이스 후보다. 스포츠조선 DB

토미존 서저리를 받고 내년 복귀하는 LA 다저스 투수 워커 뷸러. AP연합뉴스

다저스에게 가장 필요한 건 에이스다. 클레이튼 커쇼는 어깨 수술을 받아 내년 전반기까지 재활을 해야 한다. 훌리오 우리아스는 가정폭력 조사를 받고 있어 행정 휴직 중이다. 워커 뷸러는 토미존 서저리에서 돌아오기 때문에 재기를 확신할 수 없다. 팀내 최고 유망주 바비 밀러는 아직 믿을 만한 카드가 못 된다.

결국 에이스를 외부에서 데려와야 하는데 FA 시장에는 다저스가 탐낼 만한 거물급들이 즐비하다. 오타니는 내년 시즌 투수로는 던질 수 없기 때문에 로테이션 후보로 보기는 어렵다. MLB.com은 '오타니는 팔꿈치 수술을 받아 내년에는 마운드에 오르지 못한다. 그러나 압도적인 타자로서의 오타니는 무키 베츠, 프레디 프리먼과 베스트 트리오를 형성할 것'이라고 했다.

오타니와의 계약 여부와 상관없이 다저스는 선발투수를 확보해야 한다.

곰스 단장은 "선발진이 우리의 우선 과제다. 트레이드 시장과 FA 시장, 그리고 내부의 대안을 바탕으로 해서 상황을 보고 있다"며 "우리만 그러는 게 아니다. 모든 팀들이 그런 식으로 원하는 일을 할 것"이라고 했다.

MLB.com은 다저스가 접촉할 1선발 후보로 블레이크 스넬, 야마모토 요시노부, 애런 놀라, 조던 몽고메리, 소니 그레이 등을 언급했다. 이 가운데 한 명은 다저스 유니폼을 입는다고 예상해도 무리는 아니다.

류현진의 다저스 복귀는 '후순위'인 측면이 있지만, 양측이 협상을 갖는다는 자체는 의미있는 뉴스다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com