“60대 여성도 입대” 병력부족에 시달리는 우크라

[이데일리 김혜선 기자] 러시아와 20개월 넘게 전쟁을 벌이고 있는 우크라이나가 병력 부족으로 군입대 기준을 완화하고 있다.

우크라이나 포병 부대를 이끄는 최초 여성 류보프 플라크식. 그는 한 아이의 엄마이자 2016년까지 역사 교사로 일했었다. (사진=우크라이나 국방부 공식 엑스, @Liberov)

8일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 우크라이나는 러시아와의 전쟁이 발발한 이후 여성의 입대 연령을 상향하고 군 보직에 대한 제한을 단계적으로 철폐하고 있다.

당초 여성의 입대 연령 상한선은 40세였지만 이를 남성과 동일한 60세로 높이고 여성도 전차병, 기관총 사수, 저격수, 트럭 운전사 등 역할을 맡을 수 있게 하는 등이다.

또한 여성은 의무 징집 대상이 아니지만 의료 훈련을 받은 여성은 징병 대상자로 등록하도록 하는 법률도 지난달부터 시행됐다.

러시아의 침공 초기 우크라이나는 여성들이 준 군사조직원으로 활동해왔다. 하지만 전쟁이 장기화 됨에 따라 이제는 여성들도 정규군으로 활동할 수 있도록 길을 넓힌 것이다.

우크라이나에서 군 복무 중인 여성은 러시아와의 전면전 전인 2021년에 비해 현재 40%가 증가한 4만 3000명에 달한다. 러시아 국방부에 따르면, 이들 중 일부는 남동부 전선에서 실제 전투에 참여하고 있다.

우크라이나와 러시아의 전쟁으로 미국 등 서방은 첨단 무기와 탄약을 지원하는 등 도움을 주고 있지만, 이를 운용해야 하는 병력은 우크라이나 내에서 동원해야 한다. 우크라이나는 1억 4000만명이 넘는 러시아 인구에 비해 인구 약 3700만명으로 대항해야 하는 상황이다.

부족한 병력에 우크라이나 남성은 무증상 결핵, 인체면역결핍바이러스(HIV), 간염 환자도 지난 8월부터 징병 대상자로 분류됐다.

우크라이나 여성들에 군사 훈련을 제공하는 자원봉사 단체도 활성화됐다. ‘우크라이나 발키리야’는 비정부기구(NGO)로 여성의 훈련을 지원한다. 우크라이나 발키리야 창립자 댜르야 트레부크는 “여성은 여성성을 유지하면서도 남성과 동등하게 싸울 수 있다”며 “전사의 성별은 중요하지 않다”고 말했다.

이 훈련에 참여한 올라 바흐마토바(46)는 “아무도 참호에서 싸우고 싶어 하지 않는다. 그건 당연한 일”이라면서도 “하지만 내가 아니면 누가 하겠나. 이제는 이해할 수 있다”고 말했다.

김혜선 (hyeseon@edaily.co.kr)