한미, ‘중국내 탈북민 강제북송 우려’ 국제 공동성명 추진

현지시간 8일 워싱턴 DC에서 특파원 간담회를 진행 중인 이신화 외교부 북한인권국제협력대사(오른쪽)과 줄리 터너 미 북한인권 특사(왼쪽)

한국과 미국 정부가 중국 내 탈북민 강제북송과 관련해 우려를 제기하는 국제사회 공동성명을 추진 중입니다.

이신화 외교부 북한인권국제협력대사는 현지시간 8일 워싱턴 DC에서 줄리 터너 미 북한인권특사와 함께 개최한 한국 특파원단 간담회에서 “터너 특사와 함께 공동성명을 준비 중이고, 한국과 미국뿐 아니라 비슷한 입장을 가진 국가들과 함께 하려고 한다”고 밝혔습니다.

이 대사는 “특히 탈북민들이 강제로 북송되면 중국내 자녀들이 부모와 강제로 분리되는 문제에 대해서도 호소하려 한다”고 덧붙였습니다.

터너 특사는 이 문제와 관련한 중국과의 소통 계획에 대해 “내 권한 하에 중국 정부와 일부 소통을 할 것으로 예상한다”고 밝혔습니다. 다만 이달 중순 열릴 것으로 예상되는 미중 정상회담에서 북한 인권문제가 거론될 것으로 보이냐는 질문엔 “외교적 대화를 미리 예측할 순 없다”고 말했습니다.

앞서 지난달 초 북한 주민을 대규모로 북한으로 돌려보낸 중국 정부가 다시금 강제 북송을 준비 중인 정황이 있다고 국내 대북 단체들이 밝혀 우려가 제기된 바 있습니다.

워싱턴 이은후 특파원

이은후 기자 elephant@ichannela.com