가벼운 기침이 아니라고... `발작성 기침` 백일해 뭐길래

<사진: 연합뉴스>

2급 감염병으로 분류된 백일해가 최근 어린이를 중심으로 유행 조짐을 보이는 가운데, 보건당국이 단체생활을 하는 어린이 중 추가 접종을 하지 않은 어린이는 감염 위험이 높기에 예방접종을 해야 한다고 당부하고 있다.

9일 질병관리청에 따르면 올해들어 지난 4일까지 백일해 환자가 83명 발생한 것으로 집계됐다. 이는 지난해 동기간(25명) 대비 약 3배 높은 수치지만, 코로나19 유행 이전 시기인 2019년(385명), 2020년(117명)에 비해 현저히 낮은 수준을 유지하고 있다.

연령대별로는 12세 이하 어린이가 58명(69.9%)으로 가장 많았고, 70세 이상이 11명(13.3%), 60세 이상~70세 미만이 6명(7.2%) 순으로 나타났다. 지역별로는 경남에서 22명(26.5%)의 환자가 발생했고, 경기에서 20명(24.1%), 서울에서 7명(8.4%)으로 집계됐다. 백일해는 보르데텔라 백일해균에 감염돼 발생하는 호흡기 질환으로 여름과 가을에 발병이 증가하는 경향을 보인다.

잠복기는 평균 7~10일로 감염되면 초기엔 콧물, 결막염, 눈물, 경미한 기침, 발열 등의 가벼운 상기도 감염 증상이 나타나다가 기침이 점차 심해진다. 발작성 기침 끝에는 구토가 동반되거나 끈끈한 가래가 나오기도 한다. 이 시기에 전염력이 가장 강하다. 하지만 최근 백일해 확진자들은 전형적인 임상증상을 보이지 않고 가벼운 기침으로 발견되는 경우가 많다.

중기에 접어들면 무호흡, 청색증, 비출혈, 경막하 출혈, 하안검 부종 등이 나타나기도 한다. 회복기에 이르면 기침의 정도, 횟수, 구토가 점차 감소하고 이러한 증상은 1~2주 정도 계속된다. 백일해 백신인 DTaP 백신은 한 번에 끝나지 않는다. 생후 2, 4, 6개월에 3차까지 접종을 하고 4차는 생후 15~18개월 사이에 이뤄진다. 5차 접종은 만 4~6세, 6차는 만 11~12세에 맞아야 하고 이후 10년에 한 번씩 재접종을 해야 한다. 질병청에 따르면 4차까지 예방접종률은 95%를 상회한다. 하지만 5~6차 때부터 접종률이 낮아진다.

지영미 질병청장은 "영유아기에 접종한 백신의 효과가 떨어질 수 있으므로 기본 접종 이후 적기에 추가 접종을 하는 것이 매우 중요하다"면서 "4~12세는 백일해 추가접종(5~6차)이 권장되는 시기로 단체생활을 하는 어린이집 통원 아동·초등학생은 불완전 접종 상태에서 백일해에 감염되거나, 감염 시 주변 친구들에게 전파할 우려가 크기 때문에 추가 접종에 반드시 해야 한다"고 말했다.

그러면서 "백일해를 포함한 호흡기 감염병 등 예방을 위해 일상 생활에서 손 씻기, 기침예절을 실천할 수 있도록 부모님들의 적극적인 관심과 지도가 필요하다"고 당부했다. 강민성기자 kms@dt.co.kr