"뺄 수도 없고…" KS 타율 0→고개 숙인 국민타자, 그래도 4번 타자…안방에선 과연 깨어날까

8일 서울 잠실구장에서 열린 KT와 LG의 한국시리즈 2차전. 5회초 1사 박병호가 삼진으로 물러나고 있다. 잠실=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.11.8/

[스포츠조선 박상경 기자] 8타수 무안타 3삼진 1득점. 4번 타자의 체면이 서질 않는다.

KT 위즈 4번 타자 박병호(37)의 가을야구, 찬바람이 쌩쌩 불고 있다. 한국시리즈 1~2차전에서 모두 4번 타자로 나섰으나, 단 한 개의 안타도 만들어내지 못했다. 2차전에서 야수 선택으로 출루해 홈까지 밟아 득점을 만들어냈지만, 결정적 순간마다 방망이가 헛돌면서 아쉬움을 삼켰다.

앞선 플레이오프(PO) 5경기에서도 썩 좋지 않았다. 20타수 4안타 1타점. 장타는 PO 1차전에서 때려낸 2루타 한 개가 전부였다. 4차전에서 멀티 히트 경기를 펼치면서 드디어 살아나는 듯 했지만, 이후 3경기 11타수 무안타 행진을 이어가고 있다.

결과도 결과지만 내용도 좋지 않다. 플레이오프-한국시리즈 총 삼진 수가 10개다. 좋은 타구가 상대 호수비에 걸려 막히는 경우도 더러 있었지만, 전반적인 타격 감이 좋다고 보긴 어려운 상황이다.

한국시리즈 2차전에서 박병호는 힘 있는 스윙을 보여주지 못하는 모습이었다. 바깥쪽 낮은 코스로 떨어지는 변화구에 제대로 대응하지 못하는 등 당황한 기색이 역력했다. 이날 TV중계에 나선 박재홍 해설위원은 박병호의 타격을 두고 "빠른 공엔 타이밍이 안 잡히고, 바깥쪽으로 빠져 나가는 변화구엔 배트가 딸려 나오는 모습"이라고 분석했다. 정민철 해설위원 역시 "박병호가 (타격이) 좋을 땐 어려운 공에 파울도 곧잘 만들어냈다"며 "많이 쫓기는 듯한 모습"이라고 말했다.

8일 잠실야구장에서 열린 한국시리즈 2차전 KT와 LG의 경기, 3회초 KT 박병호가 유격수 땅볼로 물러나고 있다. 잠실=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2023.11.08/

한 타석에서의 결과가 시리즈 전체 판도를 결정 지을 수도 있는 한국시리즈.

터지지 않는 선수를 바라보는 벤치의 고민은 그래서 더 깊어질 수밖에 없다. 그러나 '4번 타자 박병호'라는 이름 석 자가 상대 투수에 주는 무게감을 떠올려보면 부진을 이유로 타순을 조정하거나 선발 라인업에서 빼기도 어렵다. 한 번의 찬스에서 결정적인 역할을 해주길 바라는 수밖에 없다.

1승1패로 균형이 맞춰진 한국시리즈는 이제 잠실을 떠나 수원으로 향한다.

안방으로 돌아온 박병호. 좋은 추억이 많다. 올 시즌 수원 홈 경기 타율은 3할4리(207타수 63안타) 9홈런 53타점. 시즌 대부분의 안타와 홈런, 타점이 안방에서 나왔고, 그 비율도 타 구장에 비해 압도적으로 높다.

파도와 같은 타격 사이클. 계기만 만들어진다면 반등은 어렵지 않다. 산전수전 다 겪은 국민타자도 누구보다 잘 알고 있는 부분. 과연 수원은 '영원한 4번타자' 박병호의 반전드라마 무대가 될까.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com