[EPL 포커스] ‘SON 캡틴 말고 없어...’ 토트넘 올 것이 왔다! 모두가 우려했던 우승 걸림돌

[스포탈코리아] 반진혁 기자= 토트넘 홋스퍼에 올 것이 왔다.

토트넘은 이번 시즌 엔제 포스테코글루 감독 체제에서 쾌조의 출발을 끊었다. 순항하면서 긍정적인 기류가 감지되는 중이다.

토트넘은 10경기까지 무패로 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 1위를 질주했다. 지난 1960/61시즌 이후 우승이 없다. 당시 흐름과 비슷하기에 팬들은 혹시 모를 기대감을 품는 중이다.

영국 매체 ‘가디언’은 “토트넘은 에너지, 열정, 창의성으로 상대를 압도하는 플레이를 한다. 우승 도전자라고 해도 이상하게 느껴지지 않는다. 현재 막을 수 없다”고 극찬했다.

EPL 무패 우승을 이끌었던 벵거는 “토트넘이 리버풀, 아스널, 맨체스터 시티와 EPL 우승을 놓고 경쟁할 것이다. 정말 이 4개 팀일 것 같다”고 예상했다.

포스테코글루 감독은 “팬들이 꿈을 꾸게 해달라. 축구 팬이 되는 이유다. 토트넘 지지자들이 상당한 고통을 겪었다고 말할 수 있다. 그것을 꺾지 않을 것이다”고 언급했다.

이어 “누군가가 깨우지 않은 한 팬들이 꾸는 꿈은 지속될 것이다. 두고보자”며 우승 경쟁 의지를 불태웠다.

토트넘은 EPL 우승을 위한 모든 요소를 갖추고 있는 팀이라고 주장했다.

포스테코글루 감독은 “성공하기 위해 토트넘으로 왔다. 이 클럽은 성공하기 위한 모든 기본 요소를 갖추고 있다”고 목표 의식을 표출했다.

이어 “트로피에 간절함이 있는 이유는 토트넘이 우승의 희열을 느껴야 한다고 생각하기 때문이다”고 덧붙였다.

이와 함께 “토트넘은 야망을 실현할 무언가를 만들고 노력하는 중이다. 외부 사람들의 인식은 별로 관심이 없다. 빅 클럽이며 매 시즌 트로피에 도전할 수 있는 위치에 있어야 한다고 생각한다”고 정상 등극 의지를 불태웠다.

토트넘이 상승 곡선을 그렸지만, 우승을 향한 전망은 밝지 않았다. 이유는 전력이 약하다는 것이다.

첼시 출신 앤디 타운센드는 “토트넘이 계속해서 결과를 얻을 수 있을까? 중요한 질문이다. 부상과 출전 정지가 나온다면 힘들어질 것이다”고 언급했다.

스코틀랜드 전설 알리 맥코이스트 역시 같은 의견을 내놓았다.

맥코이스트는 “토트넘은 이번 시즌 후보 선수를 강화하지 못한 요소가 있었다. 스쿼드가 충분히 강한지 모르겠다. 주축이 부상을 당하거나 출전 정지를 당하면 더욱 그렇다”고 약점을 언급했다.토트넘은 손흥민을 필두로 제임스 메디슨, 데얀 쿨루셉스키, 이브 비수마, 데스티니 우도지, 미키 반 더 벤 등 주축 선수의 능력이 출중하며 활약 역시 뛰어나다.

하지만, 주축에서 부상과 출전 정지 이슈가 생긴다면 플랜 A만큼 위력을 발휘하지 못한다는 우려의 시선이 존재한다.

결국, 우려는 현실이 됐다.

토트넘은 첼시와의 EPL 11라운드 경기에서 1-4로 무너지면서 이번 시즌 첫 패배를 맛봤다.

경기는 초반 토트넘이 분위기를 잡았다. 전반 6분 만에 쿨루셉스키가 선제골을 기록하면서 1-0 리드를 잡았다.

토트넘의 분위기는 달아올랐다. 전반 14분 역습 상황에서 손흥민이 간결한 터치로 득점포를 가동했지만, 오프사이드 선언으로 골이 취소되면서 아쉬움을 삼켰다.

이후 첼시의 쇼가 시작됐다. 전반 35분 팔머가 동점골을 만들면서 경기의 균형을 맞췄고 후반전 폭격을 가했다.

첼시는 잭슨이 후반 30분부터 추가 시간까지 3골을 몰아치면서 해트트릭을 달성했고 팀에 4-1 대승을 선사했다.

토트넘은 이번 시즌 유일한 EPL 무패 팀이었지만, 첼시에 덜미를 잡히면서 첫 패배라는 쓴맛을 봤다.

손흥민은 늘 그랬듯 최전방 공격수로 선발 출격했다. 위협적인 존재감으로 첼시의 수비를 괴롭힌 후 득점을 노렸다.

손흥민은 전반 14분 빛을 보는 듯했다. 역습 상황에서 간결한 터치로 득점포를 가동했다.

하지만, 부심이 깃발을 들었고 주심은 오프사이드를 선언하면서 골이 취소됐고 아쉬움을 삼켰다.

이후에도 공격적인 존재감을 선보이면서 첼시의 골문을 계속해서 두드렸다. 경기 막판 결정적인 슈팅을 연결했지만, 골키퍼에 막히면서 아쉬움을 삼켰다.

손흥민은 풀럼, 크리스탈 팰리스를 상대로 득점포를 가동했고 첼시를 상대로 3경기 연속골에 도전했지만, 다음을 기약해야만 했다.

토트넘은 처참하게 무너졌지만, 손흥민의 활약은 인정받았다.

영국 매체 ‘풋볼 런던’은 손흥민에게 평점 8점을 부여하면서 “양말이 벗겨지는 줄도 모르고 뛰었다. 경기 초반 첼시의 네트를 흔들었지만, 오프사이드 결정이 내려졌다. 막판 찬스에서는 골키퍼에 막혔다”고 활약상을 조명했다.

‘스탠다드’는 평점 7점을 부여했고 “지치지 않고 열심히 뛰었다. 멋진 골은 불운하게도 오프사이드가 됐다. 이후 거의 득점할 뻔했지만, 첼시 골키퍼의 훌륭한 선방으로 무산됐다”고 평가했다.

토트넘은 상황이 순탄치 않았다. 크리스티안 로메로와 데스티니 우도지가 퇴장으로 그라운드를 빠져나갔고 제임스 매디슨과 미키 반 더 벤이 부상으로 교체 아웃 됐다.

토트넘의 엔제 포스테코글루 감독은 최악의 수적 열세 상황에서 0-7-1 전술로 첼시를 상대했다.

손흥민을 최전방에 두고 하프 라인 근처에 수비를 구축했고 계속해서 오프사이드 트랩을 형성하면서 첼시의 공격을 방해했다.

토트넘은 공이 후방으로 흐르면 골키퍼 굴리엘모 비카리오가 빠르게 처리하는 형식으로 첼시의 공격을 막아냈다.

첼시는 당황할 수밖에 없었다. 퇴장당하면 보통 라인을 내리고 역습 위주로 공격을 구사하는데 토트넘은 그러지 않았다.

첼시는 토트넘이 짜놓은 오프사이드 트랩에 고전하면서 찬스를 살리지 못해 아쉬움을 삼켰다.

토트넘은 수적 열세에도 물러서지 않고 계속해서 첼시를 괴롭혔다. 오프사이드 선언으로 골이 무산됐지만, 세트 플레이를 통해 쉴 틈 없는 수비 실종, 노빠꾸 공격 축구를 구사했다.

토트넘의 0-7-1 전술을 뒷심 부족으로 첼시에 일격을 당하면서 패착이 됐다는 평가를 받았지만, 보는 이들을 즐겁게 했다.

토트넘이 수적 열세 속에서도 첼시를 상대로 화끈한 축구를 선보였지만, 다음 경기 전력 구성에 골머리를 앓을 예정이다.

수비의 핵 로메로, 우도지가 퇴장으로 나설 수 없고 반 더 벤은 부상으로 전력에서 이탈할 예정이다.

포스테코글루 감독은 “아직 말하기 이르지만 꽤 심각해 보인다”며 반 더 벤의 장기 부상 가능성을 언급했다.

토트넘의 부상은 여기서 그치지 않는다. 손흥민의 새로운 영혼의 파트너로 존재감을 과시하는 중인 매디슨까지 출전 여부가 불투명하다.

주축 선수 중 손흥민만 남았다고 해도 과언이 아닐 정도로 토트넘의 공백은 뼈아프다.

그나마 손흥민이 이번 시즌 미친 활약을 보여주고 있는 건 위안이다.

포스테코글루 감독의 의도에 따라 최전방 공격수로 변신한 손흥민은 이번 시즌 엄청난 활약으로 토트넘의 EPL 무패를 이끄는 중이다.

손흥민의 이번 시즌 골 행진 시작은 번리와의 4라운드 경기다. 당시 토트넘이 실점을 내줘 0-1로 끌려가던 전반 16분 마노르 솔로몬과의 패스 플레이 이후 골키퍼가 나와 공간이 생긴 것을 확인한 후 감각적인 칩 슛을 통해 동점골을 만들었다.

이후 손흥민의 쇼가 시작됐다. 후반 19분 솔로몬의 패스를 받은 후 손흥민이 쇄도했고 다이렉트 슈팅을 통해 팀의 네 번째 골이자 본인의 시즌 두 번째 득점을 만들었다.

손흥민의 득점포 가동은 멈추지 않았다. 후반 22분 번리 수비의 뒷공간을 파고들었고 포로의 패스를 받은 후 또 골 맛을 봤다. 이번 시즌 첫 해트트릭을 달성하는 순간이었다.

손흥민은 사우샘프턴(2020/21시즌), 아스톤 빌라(2021/22시즌), 레스터 시티(2022/23시즌)에 이어 이번 시즌 번리를 상대로 통산 네 번째 해트트릭을 달성했다.

손흥민은 아스널과의 북런던 더비에서도 빛났다. 전반 2분 아스널의 골망을 흔들었지만, 오프사이드가 선언되면서 아쉬움을 삼켰다. 이후 전반 22분 오른쪽 측면에서 기가막힌 패스를 건넸고 존슨이 위협적인 슈팅을 선보였지만, 골키퍼 선방에 막히면서 공격 포인트 기록은 무산됐다.

하지만, 손흥민은 비상했다. 전반 42분 매디슨이 문전 혼전 상황 이후 패스를 내준 것을 방향을 살짝 바꾸는 감각적인 터치를 통해 득점포를 가동했다. 이번 시즌 EPL 4호골이 터진 것이다.

이골은 토트넘의 9월 이달의 골로 선정되기도 했다.

득점포 가동은 멈추지 않았다. 후반 10분 매디슨은 압박으로 조르지뉴의 볼을 빼앗은 후 돌파한 후 역습에 나섰다. 패스를 내줬는데 손흥민이 골키퍼와의 1:1 상황에서 득점포를 가동했다. EPL 5호골이 터지는 순간이었다.

손흥민은 아스널과의 북런던 더비에서 7골을 기록했다. 이는 5득점의 로빈 반 페르시, 가레스 베일, 티에리 앙리보다 많다.

손흥민은 아스널과의 멀티골을 통해 토트넘 유니폼을 입고 통산 150골을 기록하는 기염을 토하기도 했다.

손흥민은 9월 6골을 몰아치는 엄청난 퍼포먼스를 선보였다. EPL 이달의 선수상으로 보상을 받았다. 2016년 9월, 2017년 4월, 2020년 10월에 이어 통산 4번째다.

이어 리버풀을 상대로 득점포를 가동하면서 유럽 통산 200호골이라는 대업을 달성했다.

손흥민은 전반 35분 매디슨의 대지를 가르는 패스를 받은 히샬리송이 왼쪽 측면에서 연결한 크로스를 받은 후 간결한 터치로 리버풀의 골망을 뚫었다.

손흥민은 풀럼과의 경기에서도 골을 터뜨렸다. 전반 36분 히샬리송의 패스를 받은 후 간결한 드리블 이후 오른발 감아차기 슈팅을 시도했는데 그대로 득점으로 이어졌다. 토트넘 통산 152골을 만들었다.

손흥민은 크리스탈 팰리스를 상대로 후반 21분 매디슨과 브레넌 존슨으로 연결된 패스를 받은 후 간결한 슈팅을 통해 득점포를 가동했다. 8호골이 터지는 순간이었다.

손흥민이 크리스탈 팰리스를 상대로 기록한 골은 토트넘 10월 이달의 골로 선정되기도 했다.

손흥민은 9, 10월 두 달에 걸쳐 1회의 이달의 선수상과 2회의 토트넘 이달의 골을 수상하면서 존재감을 과시했다.

손흥민은 EPL 11경기에 나서 8골을 터뜨리면서 득점왕 경쟁에 뛰어들었다.

토트넘을 향하던 우려의 시선이 현실이 됐다. 전력 공백을 잘 극복해 위기를 헤쳐 나갈 수 있을까?

사진=게티이미지코리아
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