[사설] 김기현 이재명, 과감히 내려놓고 당 쇄신 주도해야

김기현(오른쪽) 국민의힘 대표와 이재명 더불어민주당 대표가 지난달 31일 서울 여의도 국회에서 윤석열 대통령과의 사전환담에 앞서 대화하고 있다. 뉴시스

총선을 5개월 앞두고 국민의힘이나 더불어민주당에서 혁신안 논의가 이뤄지고 있지만, 이렇다 할 가시적인 성과는 보이지 않는다. 기득권 내려놓기가 핵심인데, 양당 모두 당대표를 향해 불출마나 험지 출마 등의 결단을 촉구하는 목소리가 커지고 있다. 두 당이 처한 상황은 다르나 정치적 셈법에서 벗어나 김기현 대표나 이재명 대표가 이에 상응하는 결정을 내리는 것만이 혁신의 진정성을 국민에게 납득시키는 길임을 잊지 말아야 한다.

혁신위로부터 지역구 포기를 압박받는 김 대표는 측근을 통해 '국회의원으로서 가질 수 있는 큰 영광은 다 이뤘다'고 말한 것으로 알려졌다. 서울 강서구청장 보궐선거 패배로 위기에 몰린 김 대표가 스스로 내세운 혁신위 요구를 마다할 명분은 마땅치 않다. 오히려 더 선제적으로 ‘백의종군’을 외쳤어야 했다는 점에서 아쉬운 점이 있지만, 당의 쇄신을 진심으로 원한다면 김 대표는 조속히 혁신위 요구를 실행으로 옮겨야 한다. 김 대표가 총대를 멘다면 권성동 장제원 의원 등 핵심 의원들이 뒤따르지 않을 수 없고, 당의 혁신 작업도 탄력을 받을 수 있게 될 것이다.

민주당 내에서도 김두관 이원욱 의원 등을 중심으로 이 대표의 ‘백의종군’을 요구하는 목소리가 본격적으로 나오고 있다. 차기 대선주자로 독주하고 있는 이 대표의 희생이야말로 민주당 혁신의 신호탄이 될 수 있는 선택지다. 더구나 친이재명계 일색으로 꾸려진 총선기획단을 겨냥해 “역대 공천 중 가장 불공정한 공천이 될 가능성이 있다”(김종민 의원)는 비판이 제기되고, 이 대표가 이례적으로 인재영입위원장까지 직접 맡기로 하면서 계파갈등은 심화하고 있다. 그런데도 당 선출직공직자평가위원회는 소속 의원들에게 총선 불출마 여부를 묻는 공문을 보냈다고 한다. 이런 식이라면 이 대표가 강조한 '통합과 혁신'은 고사하고 '이재명 사당화' 논란이 총선 정국을 뒤덮을 가능성이 크다. 먼저 기득권을 내려놓지 않는다면 오해와 갈등만 쌓이는 민주당의 민낯만 드러날 뿐이다.