이스라엘 "가자지구 재점령 · 장기간 통제 의도 없다"

팔레스타인 무장정파 하마스와 전쟁 중인 이스라엘이 가자지구를 다시 점령하지 않겠다는 뜻을 밝혔다고 로이터 통신이 현지시간 어제 보도했습니다.

익명의 이스라엘 고위 관리는 "이스라엘은 가자지구를 재점령하거나 오랫동안 통제하려는 의도가 아니다"라며 "우리의 작전은 '열린 결말'이 아니다"라고 밝혔습니다.

또 "우리의 현재 작전은 효과적이고 성공적이며, 일을 계속 추진할 것"이라면서도 "이것은 무한하지도, 영원하지도 않다"고 언급했습니다.

하루 전 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관이 "전쟁이 끝난 뒤 이스라엘이 가자지구를 통치하지는 않을 것이며, 하마스 역시 이 지역의 통치자로 남아 있지 않을 것"이라고 말한 데에서 한 발짝 더 나아간 발언으로 평가됩니다.

이는 존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관이 지난 7일 "조 바이든 대통령은 (이스라엘의) 가자지구 점령은 이스라엘을 위해 좋지 않다고 여전히 믿는다"고 지적한 데 대한 반응으로 해석됩니다.

바이든 대통령은 그간 이스라엘과 팔레스타인이 협상을 통해 서로 주권을 인정하고 분쟁 없이 공존하는 '두 국가 해법'을 지지해왔습니다.

하지만 얼마 전 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 "가자지구의 전반적 안보를 무기한 책임질 것"이라고 밝힌 것을 두고 미국은 이런 통제 기간이 길어질 경우 '가자지구 재점령'과 다름없는 것 아니냐는 문제제기를 해왔습니다.

다만, 이날 이스라엘 고위 관리는 "이스라엘이 군사적으로 개입하려는 것은 하마스가 우리를 위협할 수 있는 역량을 파괴하려는 의도"라며 "이는 시간이 걸릴 것이며, 군사작전의 현 단계를 완수하더라도 남아 있는 하마스의 기반시설에 대한 조치가 필요할 것"이라고 말했습니다.

이스라엘은 1967년 제3차 중동전쟁을 계기로 가자지구를 점령했다가 2005년 가자지구에서 완전히 철수했습니다.

안상우 기자 asw@sbs.co.kr