‘김포 서울 편입’ 논란에 ‘부울경 메가시티’·‘부경 행정통합’ 다시 수면 위로

부산·울산시와 경남도는 지난 7월12일 부울경초광역경제동맹을 출범시켰다. 부산시 제공

여당이 생활권과 행정구역을 일치시킨다는 구실로 경기 김포시의 서울 편입을 추진하자, 이미 무산된 ‘부산·울산·경남 메가시티’와 반대 여론에 밀려 동력이 사라지는 듯했던 ‘부산·경남 행정통합’ 이슈가 수면 위로 다시 떠올랐다.

경상남도는 8일 ‘메가시티 논란에 대한 경남도 입장문’을 내어 “이번 기회에 경남·부산 행정통합을 위한 지역 관심이나 기대가 높아질 것으로 기대한다”며 “진정한 동남권 메가시티는 경남·부산의 행정통합을 통해 실현 가능할 것”이라고 밝혔다. 정치적 논란으로 번진 김포시의 서울 편입론에 대해선 “수도권 내 행정구역 재배치 문제로, 지방자치법에 따른 행정통합 등 관련 절차에 따라 해당 지자체 간에 협의할 문제”라며 찬반을 명확히 드러내지 않은 채 거리를 뒀다. 경남도의회도 이날 “도에서 일관되게 추진하는 경남·부산 행정통합에 뜻을 같이하며, 도와 적극적인 논의를 통해 대응하겠다”고 밝혔다.

지역 정치권에선 경남과 울산의 이탈로 무산된 ‘부울경 메가시티’를 다시 추진하자는 목소리도 나왔다. 더불어민주당 경남도당은 이날 기자회견을 열어 “부산·울산·경남 특별연합(부울경 메가시티)은 수도권 일극체제에 대응한 가장 현실적인 국가균형발전 정책이자 대안”이라며 “부울경 특별연합을 복원해 국가균형발전을 이뤄내야 한다”고 밝혔다.

2019년 김경수 전 경남지사의 제안으로 시작된 부울경 메가시티는 이름을 ‘부산·울산·경남 특별연합’으로 정하고, 전국 첫 특별지방자치단체로 추진했다. 그러나 지난해 7월 취임한 박완수 경남지사는 “실체와 실익이 없는 특별연합의 과정을 생략하고 부산·울산·경남 행정통합을 추진하겠다”며, 부울경 메가시티를 백지화했다. 부산·울산·경남 행정통합은 울산의 반대로 부산·경남만 추진하기로 했다.

그러나 부산시민과 경남도민을 상대로 벌인 두차례 여론조사 결과 행정통합에 대한 인지도가 낮고 반대 여론이 높은 것으로 나오자, 지난 7월12일 부산시와 경상남도는 “여론조사 결과를 받아들이되, 지속적인 공론화 등을 통해 시도민들의 인식과 여건을 성숙시켜 나가겠다”고 발표했다. 대신 이날 부산·울산시와 경상남도는 ‘부울경초광역경제동맹’을 출범시켰다.

김기영 경상남도 기획조정실장은 “부울경 메가시티는 우리와 상관없이 최근 서울에서 나온 이야기로, 지역에선 이미 정리된 사안인 것이 맞다. 그러나 부산·경남 행정통합은 ‘2030 세계박람회’ 유치에 총력을 기울이는 부산시 사정 때문에 11월28일 박람회 개최지 결정 이후로 논의를 미뤄둔 것일 뿐 무산되거나 보류한 것이 아니다”라고 말했다.

최상원 기자 csw@hani.co.kr