한문희 코레일 사장 “12년째 동결 철도 운임 인상해야”

한문희 코레일(한국철도공사) 사장이 이달 7일 취임 100일을 맞아 경기도 고양시 수도권철도차량정비단에서 열린 기자간담회에서 “12년째 동결된 운임 인상이 필요하다”고 했다. 코레일 제공

한문희 한국철도공사(코레일) 사장이 12년째 동결된 철도 운임을 인상해야 한다고 밝혔다. 20조 원이 넘는 부채와 이자 비용을 감당하려면 요금 인상이 불가피하다는 취지다.

한 사장은 이달 7일 취임 100일을 맞아 경기도 고양시 수도권철도차량정비단에서 열린 기자간담회에서 “KTX 간선 운임은 2011년 오른 뒤 동결됐다”며 “내년이면 13년째 동결이 이어지게 되는데 이자 비용을 감당할 수 있는 수준의 운임 인상이 필요하다”고 했다. 한국전력의 전기요금 인상으로 비용이 연간 전기요금이 4000억 원에서 올해 6000억 원까지 오르고, 인건비 상승 등으로 비용 부담이 커졌다는 설명이다.

코레일이 중장기 재무관리 계획에 따르면 지난해 말 기준 코레일 총부채는 20조405억 원으로 전년 대비 1조3797억 원 늘었다. 이 중 금융부채는 15조1909억 원이고, 이에 따른 이자 비용으로 3212억 원을 지출했다. 올해 이자 비용은 4000억 원을 넘어설 것으로 예상된다. 한 사장은 “내년쯤 되면 KTX 수익으로 영업이익이 흑자를 내는 등 상황이 나아질 수 있다”며 “용산정비창 개발 등으로 부채를 줄일 계획도 있다”고 했다.

철도 유지보수 부문 분리 문제에 대해서는 철도를 운영하는 코레일이 통합 운영하는 것이 효율적이라는 입장을 재차 강조했다. 한 사장은 “정부에서 용역을 진행 중이고 합리적인 방안이 나올 것”이라면서도 “철도는 건설 때부터 어떤 전기차가 시속 몇㎞로 달릴지 다 세팅이 돼 다른 인프라에 비해 밀접도가 높다. 아무래도 통합돼서 유지보수나 운행이 이뤄지는 게 좋지 않겠냐”고 했다.

한 사장은 코레일의 향후 과제와 관련해 “더 나은 철도 서비스를 제공하기 위해 종합 모빌리티 기업으로 도약해야 한다”며 “안전 관리부터 소비자 서비스까지 과학화, 첨단화하고 경영 전반에 걸쳐 디지털 혁신에 힘쓰겠다”고 강조했다.

최동수 기자 firefly@donga.com