‘SON 캡틴 골 취소+주축 줄줄이 부상’ 토트넘, 첼시전 패배 충격 크다! ‘EPL 5위+UCL 출전도 불발’

[스포탈코리아] 반진혁 기자= 토트넘 홋스퍼의 첫 패배 충격이 크다.

토트넘 홋스퍼는 7일 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 치러진 첼시와의 2023/24시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 11라운드 경기에서 1-4로 대패했다.

토트넘과 첼시의 대결 전부터 관심을 끌었다. 마우리시오 포체티노 감독이 친정팀을 상대하는 그림이 그려졌기 때문이다.

포체티노 감독은 “토트넘을 만나는 건 특별한 일이다. 놀라운 추억을 만들었다. 떠날 당시에는 힘들었던 상황이다. 하지만, 여전히 남아있는 구성원들을 만났고 흥미로운 순간이 될 것 같다”며 기대감을 내비쳤다.

이어 “토트넘은 환상적인 내용을 보여주고 있다. 아주 좋은 선수들로 구성된 굉장히 뛰어난 팀이다. 우승 경쟁을 펼칠 수 있을 것 같다”고 인정했다.

토트넘에서 사제 인연을 맺었던 포체티노 감독과 손흥민의 재회도 관심을 끌었다.

포체티노 감독은 “내가 수비수로 뛰지 않는다. 우리 선수들이 막아야 한다”고 말했다.

이어 “손흥민은 환상적이다. EPL 최고 선수 중 한 명이다. 모두가 그를 잘 알고 있다. 이번 대결이 그에게 좋은 날이 되지 않길 바란다”며 기대감을 드러냈다.

경기는 초반 토트넘이 분위기를 잡았다. 전반 6분 만에 쿨루셉스키가 선제골을 기록하면서 1-0 리드를 잡았다.

토트넘의 분위기는 달아올랐다. 전반 14분 역습 상황에서 손흥민이 간결한 터치로 득점포를 가동했지만, 오프사이드 선언으로 골이 취소되면서 아쉬움을 삼켰다.

이후 첼시의 쇼가 시작됐다. 전반 35분 팔머가 동점골을 만들면서 경기의 균형을 맞췄고 후반전 폭격을 가했다.

첼시는 잭슨이 후반 30분부터 추가 시간까지 3골을 몰아치면서 해트트릭을 달성했고 팀에 4-1 대승을 선사했다.

토트넘은 이번 시즌 유일한 EPL 무패 팀이었지만, 첼시에 덜미를 잡히면서 첫 패배라는 쓴맛을 봤다.

손흥민은 늘 그랬듯 최전방 공격수로 선발 출격했다. 위협적인 존재감으로 첼시의 수비를 괴롭힌 후 득점을 노렸다.

손흥민은 전반 14분 빛을 보는 듯했다. 역습 상황에서 간결한 터치로 득점포를 가동했다.

하지만, 부심이 깃발을 들었고 주심은 오프사이드를 선언하면서 골이 취소됐고 아쉬움을 삼켰다.

이후에도 공격적인 존재감을 선보이면서 첼시의 골문을 계속해서 두드렸다. 경기 막판 결정적인 슈팅을 연결했지만, 골키퍼에 막히면서 아쉬움을 삼켰다.

손흥민은 풀럼, 크리스탈 팰리스를 상대로 득점포를 가동했고 첼시를 상대로 3경기 연속골에 도전했지만, 다음을 기약해야만 했다.

토트넘은 패배했지만, 공격 축구를 선보이면서 팬들의 열렬한 지지를 받았다.

손흥민은 7일 자신의 SNS를 통해 “팬 여러분의 응원은 정말 대단했다. 경기장에서 에너지와 분위기를 많이 흡수했다. 팀으로서 실수했고 까다로운 위치에 처했다. 하지만, 이를 통해 교훈을 얻고 다시 일어서겠다. 더욱 강해지겠다. 지지 덕분에 다음날 곧바로 일을 시작할 수 있어 신났다”며 감사의 인사를 전했다.

토트넘은 처참하게 무너졌지만, 손흥민의 활약은 인정받았다.

영국 매체 ‘풋볼 런던’은 손흥민에게 평점 8점을 부여하면서 “양말이 벗겨지는 줄도 모르고 뛰었다. 경기 초반 첼시의 네트를 흔들었지만, 오프사이드 결정이 내려졌다. 막판 찬스에서는 골키퍼에 막혔다”고 활약상을 조명했다.

‘스탠다드’는 평점 7점을 부여했고 “지치지 않고 열심히 뛰었다. 멋진 골은 불운하게도 오프사이드가 됐다. 이후 거의 득점할 뻔했지만, 첼시 골키퍼의 훌륭한 선방으로 무산됐다”고 평가했다.

손흥민의 골 취소와 함께 아쉬운 부분이 있다. 포스테코글루 감독의 안방 무패 기록이 깨진 것이다.

포스테코글루 감독은 사령탑 커리어를 이어오면서 안방에서 치른 지난 52경기에서 44승 8무를 기록하면서 단 한 번도 패배하지 않았다.

하지만, 첼시에 덜미를 잡히면서 53경기에서 안방 무패 기록이 깨졌다.

여기에 크리스티안 로메로와 데스티니 우도지가 퇴장을 당하면서 다음 경기 출전이 불가하며 제임스 매디슨, 미키 반 더 벤이 부상으로 쓰러지면서 전력 공백 우려가 생겼다.

토트넘은 첼시와의 경기 패배로 기대감이 떨어진 분위기다.

영국 매체 ‘더 선’은 슈퍼컴퓨터 ‘BETSiE’의 예측을 활용해 2023/24시즌 EPL 최종 순위를 전망했다.

우승은 맨체스터 시티가 차지할 것으로 예상했다. 아스널은 또 2위로 지난 시즌 아픔을 반복할 것이라는 전망이다.

리버풀과 뉴캐슬 유나이티드가 각각 3, 4위를 차지하면서 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 출전권을 획득할 것이라는 예측이다.

토트넘은 5위까지 떨어지면서 우승과 UCL 출전권 획득 모두 불발될 것이라는 전망이다.

토트넘은 이번 시즌 엔제 포스테코글루 감독 체제에서 쾌조의 출발을 끊었다. 순항하면서 긍정적인 기류가 감지되는 중이다.

토트넘은 첼시와의 대결 이전까지 10경기 무패로 EPL 선두를 유지했다. 지난 1960/61시즌 이후 우승이 없다. 당시 흐름과 비슷하기에 팬들은 혹시 모를 기대감을 품는 중이다.

영국 매체 ‘가디언’은 “토트넘은 에너지, 열정, 창의성으로 상대를 압도하는 플레이를 한다. 우승 도전자라고 해도 이상하게 느껴지지 않는다. 현재 막을 수 없다”고 극찬했다.

EPL 무패 우승을 이끌었던 아르센 벵거는 “토트넘이 리버풀, 아스널, 맨체스터 시티와 EPL 우승을 놓고 경쟁할 것이다. 정말 이 4개 팀일 것 같다”고 예상했다.

포스테코글루 감독은 “팬들이 꿈을 꾸게 해달라. 축구 팬이 되는 이유다. 토트넘 지지자들이 상당한 고통을 겪었다고 말할 수 있다. 그것을 꺾지 않을 것이다”고 언급했다.

이어 “누군가가 깨우지 않은 한 팬들이 꾸는 꿈은 지속될 것이다. 두고보자”며 우승 경쟁 의지를 불태웠다.

토트넘은 EPL 우승을 위한 모든 요소를 갖추고 있는 팀이라고 주장했다.

포스테코글루 감독은 “성공하기 위해 토트넘으로 왔다. 이 클럽은 성공하기 위한 모든 기본 요소를 갖추고 있다”고 목표 의식을 표출했다.

이어 “트로피에 간절함이 있는 이유는 토트넘이 우승의 희열을 느껴야 한다고 생각하기 때문이다”고 덧붙였다.

이와 함께 “토트넘은 야망을 실현할 무언가를 만들고 노력하는 중이다. 외부 사람들의 인식은 별로 관심이 없다. 빅 클럽이며 매 시즌 트로피에 도전할 수 있는 위치에 있어야 한다고 생각한다”고 정상 등극 의지를 불태웠다.

하지만, 토트넘이 첼시와의 대결에서 패배하면서 기대감이 확 떨어진 분위기다. 최종 순위는 5위로 예측했다.

한편, 토트넘의 상승세 중심에는 손흥민이 서 있다.

토트넘은 케인이 떠나면서 공격수 영입을 추진했지만, 결실은 없었고 히샬리송을 활용해야 하는 상황을 맞았다.

하지만, 히샬리송은 기대 이하였다. 그러던 중 손흥민 최전방 공격수 활용이라는 카드를 꺼냈다.

엔제 포스테코글루 감독은 손흥민이 최전방 공격수로 능력이 있다는 걸 2015년에 알아본 것으로 알려졌다.

포스테코글루 감독은 2015년 1월 호주 대표팀을 이끌고 대한민국을 상대로 아시안컵 결승전을 치렀다. 당시 손흥민은 득점포를 가동했다.

포스테코글루 감독은 “2015년 아시안컵에서 우리를 상대로 득점한 것만으로도 충분했다. 괜찮은 골잡이라는 걸 충분히 봤다. 언제나 골 위협적인 존재였다”고 언급했다.

이어 “이적 시장에서 25~30골을 넣을 수 있는 공격수를 영입하는 건 현실적이지 않다. 손흥민은 압박 능력과 퍼포먼스가 뛰어나다. 토트넘에 가장 적합한 옵션이었다. 그가 최전방 공격수로 활약할수록 골문에서 더 위협적으로 변할 것이면서 엄청난 자산을 갖게 될 것이다”며 만족감을 내비쳤다.

토트넘 팬 사이트 'tothelaneandback'는 "토트넘이 야망을 추구하는 만큼 손흥민이 최고의 득점력을 갖추는 것은 엄청난 이점이다. 모든 경기에서 지속적으로 위협이 되는 그의 능력은 팀이 확실히 믿을 수 있는 귀중한 자산이다"며 믿음을 보였다.

포스테코글루 감독의 의도에 따라 최전방 공격수로 변신한 손흥민은 이번 시즌 엄청난 활약으로 토트넘의 EPL 무패를 이끄는 중이다.

손흥민의 이번 시즌 골 행진 시작은 번리와의 4라운드 경기다. 당시 토트넘이 실점을 내줘 0-1로 끌려가던 전반 16분 마노르 솔로몬과의 패스 플레이 이후 골키퍼가 나와 공간이 생긴 것을 확인한 후 감각적인 칩 슛을 통해 동점골을 만들었다.

이후 손흥민의 쇼가 시작됐다. 후반 19분 솔로몬의 패스를 받은 후 손흥민이 쇄도했고 다이렉트 슈팅을 통해 팀의 네 번째 골이자 본인의 시즌 두 번째 득점을 만들었다.

손흥민의 득점포 가동은 멈추지 않았다. 후반 22분 번리 수비의 뒷공간을 파고들었고 포로의 패스를 받은 후 또 골 맛을 봤다. 이번 시즌 첫 해트트릭을 달성하는 순간이었다.

손흥민은 사우샘프턴(2020/21시즌), 아스톤 빌라(2021/22시즌), 레스터 시티(2022/23시즌)에 이어 이번 시즌 번리를 상대로 통산 네 번째 해트트릭을 달성했다.

손흥민은 아스널과의 북런던 더비에서도 빛났다. 전반 2분 아스널의 골망을 흔들었지만, 오프사이드가 선언되면서 아쉬움을 삼켰다. 이후 전반 22분 오른쪽 측면에서 기가막힌 패스를 건넸고 존슨이 위협적인 슈팅을 선보였지만, 골키퍼 선방에 막히면서 공격 포인트 기록은 무산됐다.

하지만, 손흥민은 비상했다. 전반 42분 매디슨이 문전 혼전 상황 이후 패스를 내준 것을 방향을 살짝 바꾸는 감각적인 터치를 통해 득점포를 가동했다. 이번 시즌 EPL 4호골이 터진 것이다.

득점포 가동은 멈추지 않았다. 후반 10분 매디슨은 압박으로 조르지뉴의 볼을 빼앗은 후 돌파한 후 역습에 나섰다. 패스를 내줬는데 손흥민이 골키퍼와의 1:1 상황에서 득점포를 가동했다. EPL 5호골이 터지는 순간이었다.

손흥민은 아스널과의 북런던 더비에서 7골을 기록했다. 이는 5득점의 로빈 반 페르시, 가레스 베일, 티에리 앙리보다 많다.

손흥민은 아스널과의 멀티골을 통해 토트넘 유니폼을 입고 통산 150골을 기록하는 기염을 토하기도 했다.

이어 리버풀을 상대로 득점포를 가동하면서 유럽 통산 200호골이라는 대업을 달성했다.

손흥민은 전반 35분 매디슨의 대지를 가르는 패스를 받은 히샬리송이 왼쪽 측면에서 연결한 크로스를 받은 후 간결한 터치로 리버풀의 골망을 뚫었다.

손흥민은 풀럼과의 경기에서도 골을 터뜨렸다. 전반 36분 히샬리송의 패스를 받은 후 간결한 드리블 이후 오른발 감아차기 슈팅을 시도했는데 그대로 득점으로 이어졌다. 토트넘 통산 152골을 만들었다.

손흥민은 크리스탈 팰리스를 상대로 후반 21분 매디슨과 브레넌 존슨으로 연결된 패스를 받은 후 간결한 슈팅을 통해 득점포를 가동했다. 8호골이 터지는 순간이었다.

손흥민은 EPL 11경기에 나서 8골을 터뜨리면서 득점왕 경쟁에 뛰어들었다.

손흥민이 이번 시즌 최전방 공격수로 활약하면서 우상 크리스티아누 호날두에 비유되기도 했다.

호날두는 측면 공격 자원이었지만, 스트라이커로 포지션을 변경 후 계속 유지하는 중이다.

영국 ‘스카이스포츠’는 “손흥민은 양발로 마무리할 수 있는 능력을 가졌다. 측면에서 최전방 공격수로 포지션을 변경한 호날두와 비슷한 길을 걷는 중이다”고 언급했다.

이어 “토트넘은 손흥민이라는 골을 넣고 동료 선수들을 위해 공간을 만드는 헌신적인 선수가 있다. 케인 이적으로 효과를 보는 중이다. 문전에서 더 많은 일을 하는 중이다. 10% 미만의 터치를 기록했지만, 이번 시즌은 20%에 육박하다”고 언급했다.

이어 “손흥민은 포스테코글루 감독 체제에서 터뜨린 6골이 모두 문전에서 나왔다. 포지션 변화의 유용한 예시다”고 덧붙였다.

포스테코글루 감독의 생각도 같았는데 “손흥민은 호날두와 비슷하다. 윙어로 시작했다”고 말했다.

이어 “손흥민은 정말 좋은 골잡이다. 움직임이 뛰어나다고 항상 느끼는 중이다. 측면보다 최전방 공격수 소화는 좀 복잡한데 소화할 수 있을 만큼 영리하다”고 극찬했다.

손흥민이 이번 시즌 엄청난 퍼포먼스를 선보이면서 극찬이 이어지는 중이다.

토트넘에서 선수와 감독을 역임한 팀 셔우드는 “손흥민이 다시 태어난 것 같다. 계속해서 이러한 플레이를 보여줄 것 같다”며 최전방 공격수로서의 활약을 극찬했다.

토트넘 출신 제이미 오하라는 “나에게 손흥민은 세계 축구 최고의 선수 중 한 명이다. 세계적 수준의 선수라는 사실을 인정하지 않을 수 없다”고 극찬했다.

이어 “손흥민은 EPL에서 아주 오랫동안 골을 넣었다. 자신감과 믿음을 되찾았습니다. 최전방 공격수로 뛰어난 선수라고 생각한다”고 박수를 보냈다.

이와 함께 “손흥민은 불타고 있다. 매주 경기를 하고 좋은 몸 상태와 컨디션을 유지한다면, 끝을 볼 수 있다”며 엄청난 활약을 보여줄 것이라고 기대했다.

EPL에서 아스널로 무패 우승을 이끌었던 아르센 벵거는 “손흥민은 중앙으로 들어가는 움직임이 매우 좋다”며 토트넘 상승세의 궁극적인 이유를 언급했다.

사진=게티이미지코리아, 더 선, 스쿼카
취재문의 sportal@sportalkorea.co.kr | Copyright ⓒ 스포탈코리아. 무단전재 및 재배포 금지