의대 교수에서 회장님 변신…한국인 두번째 ‘보험 노벨상’ 받아

신창재 교보생명 의장
세계보험협회 ‘월계관상’
선친 이어 최초 父子 수상
“보험사·고객 모두 돈만 관심
사랑의 정신으로 고쳐 써야”

지난 6일 (현지시간) 싱가포르 힐튼 오차드 호텔에서 열린 ‘2023 글로벌인슈어런스포럼’에서 신창재 교보생명 대표이사 겸 이사회 의장(왼쪽)이 ‘2023 보험 명예의 전당 월계관상’을 수상한 뒤 조쉬 란다우 세계보험협회(IIS) 대표와 기념촬영을 하고 있다. [사진 출처=교보생명]

신창재 교보생명 대표이사 겸 이사회 의장이 ‘보험업계 노벨상’이라고 불리는 보험 명예의 전당 월계관상을 수상하는 자리에서 “생명보험 제도의 기본은 어려운 시기에 서로 도와주는 ‘사랑의 정신’인데, 한국에서는 ‘돈 이야기’로 변질 되고 있다”고 소신을 밝혔다. 한국인이 이 상을 받은 것은 신 의장의 부친인 고(故) 신용호 교보생명 창립자에 이어 두 번째다. 이번 수상으로 신 의장은 세계 보험 산업 역사상 최초로 부자(父子) 기업인이 함께 명예의 전당에 헌액되는 진기록을 세웠다.

7일 교보생명은 “신 의장이 지난 6일 싱가포르에서 개최된 세계보험협회(IIS) 2023 글로벌인슈어런스포럼에서 ‘2023 보험 명예의 전당 월계관상(Insurance Hall of Fame Laureate)’을 수상했다”고 밝혔다. 조쉬 란다우 IIS 대표는 “신 의장은 혁신과 통찰적 리더십, 사람중심 경영을 통해 ‘보험 명예의 전당’의 정신을 구현했다”고 수상 배경을 밝혔다.

이 상은 세계 보험 분야의 가장 영예로운 상으로 손꼽힌다. 혁신적인 활동을 통해 보험산업 발전에 크게 기여한 인물을 기리기 위해 1957년 제정됐으며, 수상자의 공적과 경영철학은 명예의 전당에 영구히 보존된다.

시상식에서 신 의장은 “기쁘고 영광스럽게 생각한다”며 “저보다 더 훌륭한 후보자들이 있었는데 제가 생명보험업에 오래 종사했기 때문에 선정된 것 같다”고 몸을 낮췄다. 신 의장은 생명 탄생을 돕는 의대 교수에서 생명보험사 CEO로 변신한 독특한 이력을 갖고 있다. 지난 2000년 대표이사로 취임한 이후 23년간 교보생명을 이끌어왔다.

지난 6일(현지시간) 싱가포르 힐튼 오차드 호텔에서 열린 ‘2023 글로벌인슈어런스포럼’에서 신창재 교보생명 대표이사 겸 이사회 의장이 ‘2023 보험 명예의 전당 월계관상’을 수상한 뒤 수상소감을 말하고 있다. [사진 출처=교보생명]

이 자리에서 신 의장은 생명보험업에 대한 남다른 애정을 보이기도 했다. 신 의장은 “의대 교수를 하다가 선친의 뜻을 이어받아 평생 생보업에 종사하게 된 제 운명을 그 무엇보다 보람 있고 자랑스럽게 생각한다”며 “생명보험이야말로 고난을 겪는 사람들을 다른 이들이 사랑의 마음으로 도와주는 상부상조 정신을 실천하는 가장 아름다운 금융제도이기 때문”이라고 말했다.

그는 현재 보험업계에 대한 쓴 소리도 잊지 않았다. 신 의장은 “대부분의 생보사들이 보험의 아름다운 정신을 간과하고 신계약 매출경쟁이나 이익실현에 치중한 나머지 불완전판매가 근절되지 않고 있는 것 같다”고 진단했다. 이어 “이런 관행으로 인해 고객의 미래 위험을 보장해야 할 보험사업자로서의 본연의 역할이 훼손되지 않을까 우려된다”고 말했다.

생명보험 제도는 본질적으로 ‘사람들의 사랑 이야기’라는 것이 신 의장의 지론이다. 보험 사고로 인해 고난을 겪는 사람과, 이들을 사랑의 마음으로 돕고자 보험료를 내는 사람, 그리고 사랑이 담긴 보험금을 받는 사람들로 이뤄진 사람들의 사랑 이야기라는 것이다. 그는 “어려운 시기에 서로서로 지켜주고 도와주는 사랑의 정신은 인간의 본성”이라면서 “그런데 불행하게도 현재 한국에서는 대부분의 보험사나 재무설계사, 고객 모두 돈 버는 데만 관심이 쏠려서 결국 ‘돈 이야기’로 변질되고 있다”고 지적했다.

그는 “이런 관행을 개선해 생명보험이 사랑의 정신으로 운영되는 금융제도임을 널리 확산시키고, 생보사들이 우리 사회를 보호하는 사회복지 및 금융시스템으로 충실히 운영되도록 노력하겠다”며 “우리 모두 함께 보험의 ‘돈 이야기’를 ‘사랑 이야기’로 고쳐 써 나가자”고 역설했다.

이번 수상으로 신 의장은 보험 명예의 전당 66년 역사상 최초로 대를 이은 헌액자가 됐다. 그의 부친인 신용호 창립자는 세계 최초로 교육보험을 창안해 한국 생명보험 산업과 국가경제 발전을 이끌고, ‘국민서점’ 교보문고 설립을 통해 국민교육진흥을 구현한 공로로 IIS로부터 1983년 ‘세계보험대상’과 1996년 ‘세계보험 명예의 전당 월계관상’을 수상한 바 있다.