'NBA 신기록 도전' 요키치 '그 때쯤이면 농구를 그만둘지도 모르겠다'

(MHN스포츠 이솔 기자) 니콜라 요키치의 입에서 'Stop playing basketball'이라는 소리가 나왔다. 물론 지금 당장의 이야기는 아니다.

지난 7일(한국시간), 요키치의 덴버 너기츠는 미국 콜로라도주 볼 아레나에서 펼쳐진 2023-24 NBA 정규시즌 경기에서 뉴올리언스 펠리컨스를 134-116으로 제압했다.

이날 경기에서는 요키치가 35득점, 14리바운드 12도움이라는 준수한 활약으로 시즌 3번째 트리플 더블을 기록했다.

이날 기록으로 108번째 트리플-더블을 기록한 요키치는 제이슨 키드-르브론 제임스(107개)를 넘어서는 트리플-더블 기록을 작성했다.

인터뷰장에서 당연히 이 질문이 없을 수 없었다.

NBA 전설들의 트리플 더블 기록을 하나 둘 씩 제쳐가고 있는 요키치에게 러셀 웨스트브룩(198개)의 기록에 도전할 것인지에 대해 질문이 이어졌다.

요치키는 이에 대해 뒤에 위치하던 매니저에게 해당 내용을 확인한 뒤 "NBA 역시상 세 번째? 아니 네 번째 트리플더블 기록으로 알고 있다. 당연히 (러셀의 기록은) 내가 도전해야 할 NBA의 유산과도 같은 기록이며, 그 기록을 깰 그때가 내 은퇴 시기가 아닐까 싶다(원문 i'm try to be there and i'm probably stop playing basketball)"라며 모두를 깜짝 놀라게 하는 인터뷰를 전했다.

요키치는 지난 2016-17 NBA 정규시즌 처음으로 트리플 더블을 기록했다. 당시 밀워키를 상대로 20득점 12리바운드 11도움을 기록하며 트리플 더블 행진을 시작한 그는 16-17시즌부터 매 시즌 6개, 10개, 12개, 13개, 16개, 19개, 29개의 트리플-더블을 기록하며 지난시즌까지 도합 105개의 트리플-더블을 작성했다.

시즌 8번째 경기에서 올 시즌 3번째 트리플 더블 기록을 작성한 요키치, 체력 등으로 인한 결장을 고려하면 이번 시즌 그의 잔여 정규시즌 경기는 60경기 안팎이 될 것으로 보인다.

남은 정규시즌 경기에서 절반만 트리플-더블을 기록하더라도 매직 존슨(138)의 트리플-더블 기록과 동률을 이루게 되며, 역대 공동 3위로 올라서게 된다.