‘북자도·서울 편입’ 흔들리는 경기도 [빛나는 경기천년, 정체성을 찾자]

메가시티 구상 확대 되면서 道 정체성 위협
‘서울 생활권’ 주장 김포·구리 등 이탈 움직임
신도시 개발로 외지인 급증… 道 “현안 대응”

천년의 역사를 지닌 경기도가 흔들리고 있다. 31개 시·군은 경기도가 추진 중인 경기북부특별자치도 설치에 더해 김포시를 시작으로 번진 ‘서울 편입’ 논란으로 분열되고 있다. 지역 경제를 탄탄하게 받쳐주던 기업들도 대내외 어려움 속에 점차 무너져가는 실정이다. 이에 경기일보는 11월 ‘이슈M’을 통해 흔들리는 경기도의 정체성을 지키기 위한 대응책을 모색한다. 편집자주

경기도의 경기북부특별자치도(이하 북자도) 설치 추진에 대한 반발로 촉발된 국민의힘의 ‘메가시티 서울’ 구상이 시·군 곳곳으로 확대되면서 경기도 정체성이 위협받고 있다.

‘사실상 서울 생활권’이라는 게 국민의힘, 찬성 기초 단체와 주민들의 공통된 주장인데, 도시 개발로 증가한 인구 대다수가 서울 통근을 위한 외지인으로 구성되며 각 시·군이 ‘서울 의존 지역’으로 전락한 것이 원인으로 지목된다.

7일 경기도와 시·군 등에 따르면 김포시는 이날 서울 편입을 위한 주민 간담회, 여론조사 등 공론화 절차에 착수했다. 전날 김병수 김포시장이 오세훈 서울시장과 만나 ‘공동연구반’ 구성 등 김포시 서울 편입 추진을 본격화하기로 한 데 따른 것이다.

여기에 백경현 구리시장도 서울 편입 관련 오는 13일 오 시장과의 회동을 예정했고 고양, 하남, 안양 등에서도 단체장, 시민, 지역 정치권 사이에서 ‘경기도 이탈’ 움직임이 번지고 있다.

서울 편입 찬성 입장의 핵심은 “우리 지역은 이미 서울 생활권”이라는 것이다. 단지 행정구역이 경기도일 뿐, 서울로 통근·출근하며 소비 활동도 서울에서 한다는 것이다.

그러면서 경기도를 떠나 서울로 편입하면 ▲출퇴근 교통 및 교육 서비스 개선 ▲서울 타이틀을 통한 도시 경쟁력 강화 ▲부동산 자산 가치 상승이 기대된다고 강조하고 있다.

경기연구원과 통계청 조사 결과에 따르면 이 같은 현상은 1기 신도시 개발에 따른 인구 급증부터 예견됐다.

경기연구원이 2020년 발표한 ‘경기도 지역정체성 강화 해법’ 연구 보고서에 따르면 1985년 479만명이던 경기도 인구는 서울 인구 분산을 위한 1기 신도시 개발 이후 급증, 2015년 1천174만명까지 증가했다.

반면, 1960년 97.2%였던 경기도 토박이 인구 비중은 2015년 25.3%로 크게 줄어들었고, 보고서는 “경기도는 급격히 베드타운화 및 서울의 위성 도시화 경향을 보이고 있다”고 진단했다.

또 통계청 집계에 따르면 경기도에서 서울로 통학·통근하는 인구는 1기 신도시가 막 개발된 1995년 43만여명에서 2015년 127만여명을 거쳐 2020년 125만5천여명으로 4배 폭증했다.

특히 단체장과 시민, 정치권 사이에서 서울 편입 요구가 이는 고양·구리·하남 등은 전체 주민 중 15~20%가 서울로 출퇴근, 통학하는 시·군으로 이름을 올렸다.

서울 통학·통근 인구가 많은 지자체를 중심으로 ‘경기도’ 소속이라는 정체성과 소속감이 희석되고 있음을 반증하는 대목이다.

경기도 관계자는 “서울 생활권이기에 일부 시·군의 서울 편입을 추진한다는 ‘메가시티 서울’ 구상은 여당 단체장과 국회의원 사이에서도 비판이 나오는 상황”이라며 “경기도 균형 발전, 자치 분권의 가치를 확장시키겠다는 김동연 지사 입장에 따라 현안을 대응해나갈 방침”이라고 말했다.

황호영기자 hozero@kyeonggi.com