[pl.told] 토트넘, 우려가 현실로…주전 센터백 전멸, 수비 불안 불가피

[포포투=김환]

토트넘 훗스퍼의 우려가 현실이 됐다.

토트넘은 7일 오전 5시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 11라운드에서 첼시에 1-4 패배를 당했다. 승점을 획득하지 못한 토트넘은 맨체스터 시티로부터 1위 자리를 탈환하지 못한 채 리그 2위를 유지했고, 리그 11경기 만에 첫 패배를 거뒀다.

패배보다 더 쓰라린 건 핵심 선수들의 이탈이었다. 이날 토트넘은 제임스 메디슨과 미키 반 더 벤을 부상으로 잃었고, 크리스티안 로메로와 데스티니 우도기가 퇴장을 당해 다음 경기에 나서지 못하게 됐다.

반 더 벤과 로메로는 당분간 출전하지 못할 게 유력하다. 반 더 벤은 햄스트링에 통증을 호소하며 경기장에서 나갔다. 햄스트링 부상을 당한 선수는 일반적으로 회복까지 빠르면 3주가 필요하고, 그 이상의 시간이 걸리는 경우도 많다. 로메로는 경고 누적이 아닌 다이렉트 퇴장이기 때문에 출전 정지 징계로 향후 3경기에 출전하지 못한다.

이 기간 동안 토트넘은 울버햄튼, 아스톤 빌라, 그리고 맨시티를 만난다. 맨시티는 물론 울버햄튼과 빌라의 최근 흐름을 고려하면 두 팀 역시 만만치 않은 상대다.

토트넘이 우려하던 부분이 결국 현실이 됐다. 토트넘은 이번 시즌 초반부터 무패행진을 달리며 승승장구하던 와중에도 얇은 스쿼드가 언젠가 발목을 잡을 수도 있다는 지적을 받았다.

특히 주전 센터백 조합을 구축한 로메로와 반 더 벤이 빠진다면 기용할 수 있는 선수가 기량 미달 판정을 받은 에릭 다이어 외에 없다는 점이 약점으로 여겨졌다. 토트넘은 1월 이적시장을 통해 센터백을 보강하겠다는 계획이었지만, 그 전에 큰 시련이 닥치고 말았다.

엔제 포스테코글루 감독의 위기 관리 능력이 시험대에 오른다. 흔히 말하는 팀으로서 위기를 극복해야 하는 시기다. 첼시전과 마찬가지로 다이어 기용이 불가피한 가운데 다이어의 파트너로 센터백 포지션을 소화할 수 있는 다른 선수를 배치할 가능성이 높다. 첼시전에서 그랬듯 에메르송 로얄이 유력한 후보, 피에르-에밀 호이비에르가 센터백으로 뛰는 모습을 보게 될 수도 있다.

김환 기자 hwankim14@fourfourtwo.co.kr

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