죽음을 기억하라…정보라 소설집 '죽음은 언제나 당신과 함께'

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(서울=연합뉴스) 김용래 기자 = 최소한의 인륜을 저버린 이들의 참혹한 죽음, 먼지처럼 우주를 떠도는 목 잘린 영혼, 이승에서의 부질없는 탐욕을 깨닫게 하는 죽은 영혼들의 대화까지, 정보라의 소설집 '죽음은 언제나 당신과 함께'에는 산 자와 죽은 자의 목소리가 얽히고설켜 있다.

단편집의 표제작에 주문(呪文)처럼 반복해 등장하는 구절 "죽음은 언제나 당신과 함께, 또한 당신의 원혼과 함께"는 고대 로마의 격언 '메멘토 모리'(Memento Mori·죽음을 기억하라)를 연상시킨다.

죽음이 늘 우리 곁에 있다는 진실을 깨닫지 못한 어리석은 자들은 끝내 처참한 죽음을 맞고, 모종의 복수를 마친 원혼은 이런 독백을 뱉는다.

"다만 남자들에게는 평화도 안식도 없을 것이다. 왜냐하면 죽음은 그들의 편이 아니기 때문이다."

죽어서도 안식을 얻지 못하는 죽음이 있다는 게 더 두렵다.

소설집에 수록된 단편들은 기괴하고 참혹한 이야기들이 대부분이지만 '리발관의 괴이' 같은 단편에는 예상치 못한 웃음을 선사하기도 한다. 소설집을 덮고 나면 무서운 꿈을 꾸고 깨어난 듯 안도감도 느껴진다.

기괴한 마력의 이야기들을 읽다 보면 작가가 독자에게 끊임없이 당신은 어떤 삶을 살고 있는지, 어떤 죽음을 맞게 될지를 준엄하게 묻는 것 같다.

정보라는 책의 말미에 쓴 '작가의 말'에서 "독자님들의 세상이 너무 지나치게 기괴하고 너무 오랫동안 낯설지는 않았으면 좋겠다. 평온하고 차분한 상황에서 이 책을 읽으시는 분들께는 그냥 잠시 이상한 세계를 들여다보는 경험이 됐으면 한다"고 했다.

퍼플레인 420쪽.

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