이강인, 밀란전 또 벤치인가…훈련 다 소화 X→벤치 시작 전망

사진=PSG

[포포투=김환]

이강인이 지난 맞대결에 이어 또다시 AC 밀란전을 벤치에서 시작할 전망이다.

파리 생제르맹(PSG)은 8일 오전 5시(한국시간) 이탈리아 밀라노에 위치한 산 시로에서 열리는 2023-24시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 F조 4차전에서 밀란과 맞대결을 펼친다. 현재 PSG는 승점 6점으로 조 1위, 밀란은 승점 2점으로 조 최하위에 위치해 있다.

F조는 죽음의 조로 불린다. PSG와 밀란을 비롯해 독일 분데스리가의 강호 보루시아 도르트문트, 프리미어리그(PL)의 신흥 강자 뉴캐슬 유나이티드가 F조에 모였다. 죽음의 조라는 이름에 걸맞게 네 팀은 엎치락뒤치락하며 세 경기를 치렀다. 네 팀 모두가 한 번씩 패배를 기록했다. 무승부가 없는 PSG가 1위를 유지한 가운데 뉴캐슬과 도르트문트가 득실차에서 순위가 갈렸다. F조에서 유일하게 승리가 없는 밀란은 이번 PSG전에서 첫 승을 노린다.

지난 맞대결은 PSG의 대승으로 끝났다. PSG는 홈에서 열린 밀란과의 조별리그 3차전에서 킬리안 음바페의 선제골과 랑달 콜로 무아니의 추가골, 그리고 이강인의 쐐기골에 힘입어 밀란을 3-0으로 격파했다. 이날 저돌적인 드리블을 앞세워 2개의 도움을 기록한 워렌 자이르 에머리의 활약도 눈에 띄었다. 또한 이 경기는 이강인이 PSG 소속으로 첫 득점을 터트린 경기이자 자신의 UCL 데뷔골을 만들어낸 경기로도 주목받았다.

당시 이강인은 후반 26분경 우스만 뎀벨레를 대신해 투입됐다. 이강인은 뎀벨레와는 다른 움직임으로 팀의 공격에 힘을 보탰다. 오른쪽 측면에서 공을 잡으면 상대의 압박을 유도한 뒤 동료들에게 공을 내주거나 낮은 위치까지 내려와 후방 빌드업 작업에 참여하는 등 자신의 장점을 살리는 플레이로 영향력을 드러냈다.

후반 44분경 고대하던 PSG 데뷔골이자 자신의 UCL 데뷔골을 터트리기도 했다. 이강인은 자이르 에머리에게 패스를 건넨 뒤 박스 안으로 침투했고, 자이르 에머리가 내준 패스를 곤살로 하무스가 흘리자 결을 살리는 정교한 슈팅을 시도해 공을 상대 골문 하단 구석에 꽂았다.

밀란전 활약으로 클럽 활약의 물꼬를 튼 이강인은 이어진 리그 경기에서도 그 활약을 이어갔다. 경기를 앞두고 “우리는 이강인에게 많은 기대와 희망을 갖고 있다. 우린 이강인의 수준을 안다. 그는 공을 잃지 않고, 드리블 능력으로 수적 우위를 만들어낸다. 이강인은 신체적 능력이 매우 높은 선수다. 이강인은 다재다능하고, 우리에게 많은 것들을 가져올 수 있다. 그는 오른쪽이나 왼쪽 윙어, 중앙, 미드필더, 펄스 나인(가짜 9번)으로 뛸 수 있는 선수다. 감독 입장에서는 매우 만족스러운 일이다. 이강인의 다재다능함은 차이를 만들 수 있다”라는 루이스 엔리케 감독의 기대를 받은 이강인은 프랑스 리그앙 10라운드 스타드 브레스투아전에 선발로 출전했다.

사진=리그앙

이강인은 엔리케 감독의 기대에 부응했다. 자이르 에머리의 선제골로 PSG가 앞서가던 전반 28분경, 역습 상황에서 공을 잡은 이강인은 전방으로 뛰어들어가는 음바페를 향해 정교한 아웃사이드 패스를 보냈다. 이강인의 패스를 받은 음바페는 침착한 마무리로 추가골을 터트렸다. 이강인의 리그 1호 어시스트였다. 이날 활약으로 이강인은 리그앙에서 선정한 10라운드 베스트 일레븐에 이름을 올렸다.

이강인의 활약은 멈추지 않았다. 이강인은 이어진 몽펠리에와의 리그 11라운드에서 선발로 출전해 전반 10분 만에 선제골을 터트렸다. 아슈라프 하키미가 오른쪽 측면에서 날카로운 크로스를 보냈고, 이를 음바페가 흘렸다. 이강인은 골문 상단 구석을 노리는 예리한 슈팅으로 골망을 흔들었다. 이강인의 리그앙 데뷔골. 득점 이후 이강인은 멋진 플레이를 보여준 음바페에게 달려가 득점의 기쁨을 나눴다. 이후 이강인은 경기 전반적으로 영향력을 발휘하다 후반 16분경 비티냐와 교체되어 나왔다.

자연스레 다가오는 밀란전에서도 이강인을 향한 기대가 클 수밖에 없었다. 현지에서도 이강인이 이미 우스만 뎀벨레와의 주전 경쟁에서 우위를 점했으며, 밀란전에서도 선발로 출전할 수 있다고 내다봤다. 국내 팬들 역시 최근 이강인의 활약이 이어지자 이강인이 자신의 PSG 데뷔골이 터졌던 밀란전에서 다시 한번 좋은 모습을 보여주길 기대했다.

프랑스 매체 ‘Le10sport’ 역시 “이강인은 3경기에 연속으로 선발 출전해 2골을 넣었다. 하지만 루이스 엔리케 감독은 비티냐를 이강인 대신 선발로 내보낼 수도 있다. 비티냐는 최근 강한 인상을 남겼다. 엔리케 감독은 킬리안 음바페를 지원할 미드필더로 누구를 기용할지 고민하고 있을 것이다”라며 이강인이 선발로 출전할 수 있다고 언급했다.

그러나 경기를 하루 앞두고 이강인이 선발로 출전할 가능성이 낮다는 보도가 등장했다. 프랑스 유력 매체 ‘레퀴프’를 비롯해 ‘르 파리지앵’, ‘RMC 스포츠’ 등 복수의 매체들은 이강인이 경기 하루 전 산 시로에서 진행된 팀 훈련에 참가했지만 전부 소화하지는 못했다고 전했다.

이강인의 컨디션이 100%가 아니라고 해석된다. 이강인은 PSG에 입단한 이후 두 차례 부상을 겪었다. 2022 항저우 아시안게임과 지난달 A매치 기간을 통해 회복한 것으로 보였지만 PSG에서는 아직까지 이강인을 풀타임 기용하지 않으려는 모양새다.

이강인이 밀란과의 지난 맞대결에서 그랬듯 후반전 교체로 출전해 활약하는 그림을 그릴 수도 있다. 이강인은 드리블과 패스 등의 장점을 활용해 경기에 차이를 만들어낼 수 있는 선수다. PSG 입장에서는 균형이 깨지지 않고 있는 상황은 물론 팀이 앞서가거나 끌려가는 상황에서도 충분히 만져볼 만한 카드다. 지금까지 이강인이 PSG를 실망시킨 적이 없다는 점은 이강인 카드를 더욱 매력적이게 만든다.

무엇보다 이번 경기가 PSG에 상당히 중요한 경기라는 걸 고려하면 이강인의 출전 가능성은 꽤나 높다고 판단된다. PSG는 이번 경기에서 밀란을 상대로 승리할 경우 F조에서 1위 자리를 공고히 할 수 있다. 아직까지 UCL에서 승리가 없는 밀란의 저항이 거세겠지만, PSG도 이번 경기에서 현 상황을 굳히겠다는 생각이다.

김환 기자 hwankim14@fourfourtwo.co.kr

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