신원식, BTS 제이홉 군 행사 차출 검토에 “보직 외 일 시키지 말라”

육군(ROKA) 티셔츠를 입은 방탄소년단(BTS) 멤버 제이홉(29·본명 정호석). 글로벌 팬 커뮤니티 위버스 캡처

군 복무 중인 그룹 방탄소년단(BTS) 멤버 제이홉(29·본명 정호석)이 국제군인요리대회 사회자로 고려되다 신원식 국방부 장관의 지시로 최종 취소됐다.

신 장관은 8일 국회 예산결산특별위원회 전체 회의에 출석한 자리에서 이용호 국민의힘 의원의 관련 질문을 받고 “아나운서 1명과 BTS 멤버(제이홉) 등 2명이 (행사) 사회를 보게 하자는 건의가 있었다”며 “BTS 멤버가 다른 용사들처럼 병역 업무를 열심히 하는 것 자체가 국민이 보기에 좋은 모습이고, 그게 당연한 도리”라고 답했다.

그러면서 “그렇기 때문에 앞으로 일체 연예인을 하다 들어온 병사를 그 병사의 보직 외에 다른 일은 시키지 말라고 지시했다”고 덧붙였다.

이날 서울 양재동 한국농수산식품유통공사(aT센터)에서는 한국·미국·싱가포르군 가운데 최고의 조리병을 선발하는 제4회 국제군인요리대회 본선 경연이 열리고 있다. 올해 네 번째를 맞는 이 대회는 지난해까지 ‘황금삽 셰프 어워드’라는 이름으로 육·해·공·해병대 각 조리병들이 요리 실력을 겨루는 방식으로 실시되다 이번에 다른 나라 군인이 참가하며 본격적으로 국제대회로 규모를 키웠다.

이에 군 내부에선 현재 육군 제36보병사단 신병교육대에서 조교로 복무 중인 BTS 멤버 제이홉을 이날 행사의 공동 사회자로 차출하는 방안을 검토했다. 하지만 신 장관이 보류할 것을 지시했고 끝내 성사되지 못한 것으로 알려졌다.

BTS는 2013년 6월 13일에 데뷔한 대한민국의 7인조 그룹으로 멤버 가운데 최고 연장자인 진(31·김석진)은 지난해 12월 13일 경기도 연천 소재 사단 신병 교육대에 가장 먼저 입대했다. 이후 지난 4월 18일 제이홉이 두 번째로 입대했고 슈가(민윤기)는 9월 22일 사회복무요원으로서 대체복무를 시작했다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com