김영호 "'北 인권' 누구보다 앞장설것…인도적 지원 열려있다"

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(서울=뉴스1) 송원영 기자 = 김영호 통일부 장관이 27일 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회의 외교부, 통일부 등에 대한 종합감사에서 의원들의 질의에 답변하고 있다. 2023.10.27/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.

김영호 통일부 장관이 "이제는 대한민국 정부가 그 누구보다 큰 책임감을 가지고 북한인권 증진에 앞장서도록 하겠다"고 밝혔다.

김 장관은 미국 워싱턴D.C.에 있는 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)에서 통일부와 CSIS 등의 공동 주최로 7일(현지시간) 열린 '2023 한반도국제포럼(KGF)' 기조연설(고영환 장관 특별보좌관 대독)에서 미국 정부의 독자 제재, 규탄 등 북한 인권 개선 노력을 언급하며 이같이 말했다.

김 장관은 "인권은 인류 보편의 가치로 북한 주민도 마땅히 누려야 하는 권리"라며 "윤석열 정부는 북한인권 문제를 북핵문제만큼 중요한 과제로 인식하고 북한인권 상황을 개선하기 위해 노력하고 있다"고 했다.

이어 "역대 정부 최초로 북한인권보고서를 발간하고 유엔 북한인권결의안 제안국으로 복귀하는 등 북한인권 증진을 위한 실질적 노력을 기울이고 있다"고 했다.

북한 정권을 겨냥해 "북한 주민들의 심각한 민생고와 인권 참상은 외면하면서 사이버 해킹, 무기거래, 해상밀수 등 불법적으로 자금을 획득해 WMD(대량살상무기) 개발에 이용하고 있다"고 했다.

중국의 탈북민 강제 북송에 대해선 "탈북민을 포함한 다수 북한 주민이 중국 동북 3성 지역에서 북한으로 송환된 것으로 보이는 사안이 발생했다"며 "이 자리를 빌려 탈북민 자유의사에 반하는 강제북송은 이루어져서는 안 되며 한국 입국을 희망하는 탈북민 전원을 수용하겠다는 한국 정부의 원칙을 다시 한번 강조한다"고 했다.

대북 정책 원칙과 관련, "남북대화와 인도적 지원에 열린 입장이라는 점을 다시 한번 밝힌다"며 "북한이 비핵화 의지를 갖고 비핵화 협상에 나선다면 대화를 통해서 문제를 해결해 나갈 것"이라고 했다.

김지훈 기자 lhshy@mt.co.kr