'오타니, 8억달러' 띄운 ESPN, ML 단장 미팅서 탐색전 본격화, QO 제시한 LAA-다저스-TOR 등 10팀 쟁탈전

FA 오타니 쇼헤이의 몸값이 8억달러까지 언급되고 있다고 ESPN이 보도했다. AP연합뉴스

[스포츠조선 노재형 기자]FA 시장이 본격 개장을 앞둔 가운데 최대어 오타니 쇼헤이의 몸값이 8억달러에 육박한다는 보도가 나와 메이저리그 단장 미팅을 앞두고 비상한 관심을 끈다.

오타니가 원소속팀 LA 에인절스로부터 2032만5000달러의 퀄리파잉 오퍼(QO)를 제시받은 7일(이하 한국시각) ESPN 알덴 곤잘레스 기자는 '오타니 쇼헤이 시즌이 왔다. 그를 쫓을 10개 구단들'이라는 제목의 기사에서 '오타니의 오프시즌이 공식적으로 우리 곁으로 왔다. 3년째 압도적인 투타 겸업을 실행 중이던 오타니의 FA 가치를 전망하는 기사가 지난 여름부터 과잉 폭발하고 있다. 5억달러부터 6억달러까지, 심지어 8억달러에 이른다는 과감한 예상이 등장했다'고 전했다.

8억달러는 지금까지 현지 매체들이 예상한 오타니의 몸값 가운데 최대치다. 이는 ESPN 통계 전문 브래드포드 두리틀 기자가 지난 8월 15일 오타니의 가치를 수학적, 통계적 방법을 동원해 산출한 금액이다.

당시 두리틀 기자는 오타니의 능력을 세분화해 '투수로서 가치는 스위퍼 2230만달러, 포심 790만달러, 스플리터 530만달러가 나온다. 타자로는 타율 1000만달러, 파워 2010만달러, 인내심 760만달러, 베이스러닝 70만달러, 기타 능력 210만달러로 평가할 수 있다. 이들 8개 부문의 가치를 합치면 7600만달러라는 수치가 나온다. 이것이 오타니의 평균 연봉이라고 볼 수 있다'고 했다.

다시 말해 10년 계약을 한다면 총액 7억6000만달러, 11년이면 8억3600만달러에 이른다. 물론 계산상 그렇다는 것이지 그런 계약은 사실상 불가능하다.

오타니는 팀 선택 기준으로 우승 전력을 가장 중요하게 볼 것이라는 뜻을 여러차례 밝혔다. AFP연합뉴스

곤잘레스 기자는 '마운드에서 압도적인 구위, 타석에서 절묘한 솜씨, 그리고 전세계 팬들에게 매력적인 모습까지 따지면 충분히 요구할 수 있는 가격'이라고 두둔하면서도 '지난 여름 29세를 넘긴 그는 오른쪽 팔꿈치 인대 파열 부상을 입어 생애 두 번째 토미존 서저리(TJS)를 받았다. 그의 에이전트의 설명이 모호하다는 점을 고려할 때, (계약 형태는)전례가 없었던 상황을 더욱 복잡하게 반영한 혼합된 버전이 될 수도 있다'고 전망했다.

오타니는 지난 여름 오른손 중지 및 손톱, 팔꿈치에 걸쳐 부상 이슈가 이어졌다. 8월 초에는 에인절스가 구단이 정밀 검진을 요구했지만, 오타니 측이 거부하면서 부상 악화 책임 논란까지 벌어졌다. 이런 상황에서 오타니는 8월 24일 신시내티 레즈와의 더블헤더 1차전에 선발등판했다가 팔 통증을 호소하며 자진강판했다. 그리고 9월 20일 LA 컬란-조브 클리닉 닐 엘라트라체 박사로부터 TJS를 받았다.

내년에는 개막전부터 지명타자로 뛰고, 2025년부터 다시 마운드에 올라 투타 겸업을 재개할 수 있다는 것이 에이전트 네즈 발레로의 설명이었다. 아메리칸리그의 모 구단 관계자는 ESPN에 "그가 투타 겸업을 다시 하지는 못할 것으로 예상하는 것은 실수"라면서도 "하지만 (팔꿈치 수술로 인해)얼마나 오랫동안 투타 겸업을 할 수 있을까?"라고 했다.

오타니는 팔꿈치 수술을 받아 내년에는 지명타자로만 출전한다. AP연합뉴스

팔꿈치 수술을 받은 오타니가 언제까지 투타 겸업을 할 것이냐는 모두가 궁금해하는 사안이다. EPA연합뉴스

부상 이전과 달리 오타니의 객관적인 가치가 하락할 것이라는 전망이 잠시 꿈틀댄 것이다. 하지만 여전히 5억달러가 출발점이라는 인식이 지배적이다. 곤잘레스 기자는 '오타니에 대한 수요가 폭넓게 형성돼 있기 때문에 그는 팔꿈치 수술에도 불구하고 북미 프로스포츠 역사상 처음으로 5억달러에 이르는 계약이 가능할 것'이라고 내다봤다.

곤잘레스 기자는 10개 구단을 알파벳에 따라 보스턴 레드삭스, 시카고 컵스, LA 에인절스, LA 다저스, 뉴욕 메츠, 뉴욕 양키스, 샌프란시스코 자이언츠, 시애틀 매리너스, 텍사스 레인저스, 토론토 블루제이스 순으로 열거했다.

역시 가장 유력한 구단은 다저스다. 곤잘레스 기자는 '다저스는 오랫동안 오타니의 가장 유력한 후보로 여겨져 왔다. 몇 가지 분명한 이유가 있다. 다저스는 지리적으로 (오타니가 편하게 생각하는)캘리포니아주 남부에 위치해 있고, 우승 전력을 계속해서 유지할 수 있는 팀이며, 장기계약으로 묶은 선수는 무키 베츠와 프레디 프리먼 2명 뿐이다. 소식통에 따르면 다저스 구단주는 올시즌 막판 오타니 영입에 강한 의욕을 나타냈는데, 포스트시즌서 조기 탈락하면서 그 욕심이 더 강해졌다'고 전했다.

LA 다저스는 무키 베츠와 프레디 프리먼을 제외하면 2025년 이후까지 장기적으로 묶은 선수가 없다. USATODAY연합뉴스

그리고 또 한 구단, 유일한 캐나다 구단 토론토가 눈에 띈다. 곤잘레스 기자는 '토론토가 오타니에게 엄청난 돈을 쏟아부을 수 있을지, 또한 오타니를 중심으로 오랫동안 우승 전력을 유지할 수 있을지는 의문'이라면서도 '맷 채프먼, 브랜든 벨트, 케빈 키어마이어, 류현진이 FA로 나가면서 5000만달러의 여유가 생긴 건 사실이다. 그리고 토론토는 오타니가 투수로 회복되는 2025년까지 1년을 버틸 수 있는 선발진을 확보하고 있다'고 설명했다.

메이저리그 단장 회의는 오는 8~10일 애리조나주 스코츠데일에서 열린다. 30개 구단 단장들과 에이전트들이 대거 참가하기 때문에 오타니와 관련한 소식이 쏟아질 것으로 예상된다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com