동해 무릉별유천지에 30만 명 다녀가

개장 1년 11개월 만에 성과

강원 동해시의 대표 관광지로 발돋움한 무릉별유천지가 개장 1년 11개월 만에 방문객 30만 명을 돌파했다.

6일 동해시에 따르면 2021년 11월 개장한 무릉별유천지는 2021년 8395명, 지난해 13만3807명, 올해(지난달 말 기준) 17만5824명이 찾아와 누적 방문객 31만8000여 명을 기록했다.

시는 무릉별유천지의 인기 요인으로 각종 액티비티 체험 시설 등 즐길거리와 에메랄드빛 호수, 신들의 화원과 라벤더 정원 등 다양한 볼거리가 조화를 이루는 점을 꼽았다. 여기에다 라벤더 축제 및 문화 공연을 열고 입장료 및 시설 이용료 할인 이벤트 등을 보태면서 관광객을 끌어들인 것으로 분석하고 있다. 또 무릉권역 관광벨트인 무릉계곡과 무릉건강숲, 힐링캠프장 등 주변 관광지와의 연계로 시너지 효과가 컸고, 각종 드라마와 예능 프로그램에 소개된 것도 관광객 유치에 크게 작용한 것으로 보고 있다.

시는 2단계 개발을 통해 야간 경관시설을 확충하고 다양한 테마를 주제로 한 전시장, 문화체험 프로그램 등을 운영하면 연간 방문객이 20만 명을 넘을 것으로 예상하고 있다.

무릉별유천지는 쌍용C&E가 1968년부터 2017년까지 50년 동안 석회석 채굴을 했던 폐광산이다. 동해시는 황폐한 모습으로 남아 있던 이곳의 120만 ㎡ 부지를 원상 복구하는 대신 문화 관광의 새옷을 입혀 탈바꿈시켰다.

이인모 기자 imlee@donga.com