[글로벌 오피니언리더] 이스라엘 방문한 번스 美CIA 국장, 인질 정보· 첩보 공유할 듯

윌리엄 번스(사진) 미국 중앙정보국(CIA) 국장이 팔레스타인 무장단체 하마스를 상대로 전쟁 중인 이스라엘을 방문했습니다. 이어 요르단도 찾습니다. 번스 국장이 중동 문제를 중재하기 위한 사실상의 순회 외교관이 됐다는 분석이 나옵니다.

5일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 미국 정부 관계자를 인용해 중동 국가 순방에 나선 번스 국장이 이날 첫 방문지인 이스라엘에 도착했다고 보도했습니다. 번스 국장은 지난달 7일 하마스의 테러 공격 당시 정보 수집 실패로 비판받는 이스라엘 정보당국에 대한 정보 제공 강화 등 협력 방안을 논의할 것으로 관측됩니다. 하마스에 인질로 잡힌 이스라엘인들의 위치와 관련한 정보와 하마스의 추가 공격 가능성 등에 대한 첩보 등을 공유할 것으로 보입니다.

또한 지상전이 격화하는 가자지구에서 민간인 피해를 최소화할 방안에 대해서도 이스라엘 측과 의견을 교환할 전망입니다. 현재 이스라엘군은 가자시티를 완전히 포위한 상태입니다. 이스라엘군 수석 대변인인 다니엘 하가리 소장은 이날 브리핑을 통해 "우리 군이 가자시티를 완전히 포위했으며, 이 해안 도시를 둘로 분할했다"고 말했지요. 그는 "우리는 가자 북부의 민간인이 남부로 이동할 수 있도록 아직 인도적 통로를 열어놓고 있다"며 "우리는 가자지구 북부와 가자시티를 공격할 것"이라고 강조했습니다.

이에따라 이스라엘군이 향후 48시간 안에 가자시티 내에서 시가전을 시작할 것으로 예상됩니다. 시가전이 본격화되면 민간인 사상자가 크게 늘어날 것으로 우려됩니다.

미 정부 관계자는 "번스 국장이 이스라엘에 무엇을 하라는 지시를 내리지는 않을 것"이라며 "다만 9·11 사태 이후 미국이 저지른 실수를 반복하지 말라고 이스라엘 정부에 의견을 제시할 수 있다"고 말했습니다.

번스 국장은 이스라엘 방문 후 요르단으로 이동해 국왕 압둘라 2세를 접견할 예정입니다. 이스라엘이 점령 중인 동예루살렘의 이슬람 성지 알아크사 사원의 관리자 역할을 맡고 있는 요르단은 이집트와 함께 이스라엘-하마스 분쟁에서 중재자 역할을 하고 있습니다.

압둘라 2세는 하마스의 테러 직후 조 바이든 미국 대통령과 회담할 예정이었지만 민간인 수백명이 희생된 가자지구 병원 폭발 사태 이후 일정을 취소했었지요. 번스 국장은 과거 요르단 대사를 지냈기 때문에 압둘라 2세와는 즉위하기 전부터 친밀한 관계였던 것으로 알려졌습니다. 박영서 논설위원, AP 연합뉴스