[사설] 지방 거점 '200만 대전 메가시티' 구상해 볼만

국민의힘 김기현 대표 발언. 사진=연합뉴스

서울에 위성도시를 편입하는 '서울 메가시티' 구상이 지방으로 확산할지 귀추가 주목되고 있다. 국민의힘 김기현 대표는 6일 최고위원회의에서 "비수도권에서도 주민들이 뜻을 모아 지역별 거점 역할을 하는 메가시티를 키우겠다는 의지를 표명하면 검토해 나갈 것"이라고 말했다. 서울 메가시티를 논의할 '뉴시티 프로젝트 특위' 조경태 위원장도 "서울을 비롯 부산, 광주를 잇는 3축 메가시티는 늦었지만, 지금이라도 빨리 추진해서 국토균형발전과 국토의 효율성을 이루는 전략이 필요하다"고 했다.

국민의힘 메가시티 구상이 지역민들의 삶의 질을 높일 수 있다면 마다할 이유가 없다. 주민을 위해 행정구역이 존재하는 것이지, 행정구역을 위해 주민이 존재하는 것이 아니라는 말은 일리가 있다. 집권 여당이 내년 총선을 앞두고 메가시티에 강하게 드라이브를 걸고 있는데 이게 지역 발전과 연결된다면 색안경을 끼고 볼 필요가 없다는 얘기다.

지방 거점별 메가시티는 중부권 최대 도시 대전을 빼놓고 설명할 수 없다. 충청권 4개 시도가 기존에 '충청 메가시티'를 추진하고 있지만 과업의 범위가 광범위하고 연결고리도 느슨한 측면이 없지 않다. 생활권·문화권이 같은 도시의 행정구역을 조정하기보다 광역철도 등 SOC사업 위주로 진행되고 있는 것도 한계다. 충청권 메가시티를 추진한 지 3년이 지났지만 가시적인 성과가 나타나지 않고 있는 까닭이다.

이럴 바에야 온도 차이가 있지만 대전 중심의 메가시티로 방향을 선회하는 것도 나쁘지 않다. 대전과 생활권·문화권이 같은 세종시, 계룡시, 공주시와 금산군의 일부 지역을 논의 테이블에 올릴 필요가 있다. 대전과 세종은 이미 하나의 도시처럼 붙어버렸고, 양쪽 시민들의 출퇴근도 비교적 자유롭다. 계룡시 전체와 공주시 반포면 학봉리·온천리는 대전과 같은 '042' 전화번호를 쓰고, 같은 시내버스로 연결돼 있는데 굳이 행정구역이 달라야 할 이유를 찾기 힘들다. 금산군도 한때 대전과 통합이 거론됐던 지역으로 재론하더라도 크게 거부감이 없는 곳이다.

대전이 이런 주변 도시들을 편입하면 인구 200만 이상의 글로벌 도시로 성장할 수도 있다. '대전 메가시티'는 정치적 셈법을 떠나 공론화 과정을 거칠 필요가 있는 의제다.