조국 “비법률적 방식으로 명예 회복” 총선 출마 첫 시사

조국 전 법무부 장관이 6일 “비법률적 방식으로 명예를 회복할 길을 찾겠다”며 내년 총선 출마의 뜻을 시사했다. 조 전 장관은 이날 유튜브 채널 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에서 총선 출마 여부를 묻는 질문에 “지금 재판을 받고 있는데 최대한 법률적으로 해명하고 소명하기 위해서 노력을 할 것”이라며 “이것이 안 받아들여진다면 비법률적 방식으로 저의 명예를 회복하는 길을 찾아야 하지 않냐는 것을 생각하고 있다”고 말했다. 조 전 장관은 자녀 입시 비리와 청와대 감찰 무마 혐의로 1심에서 징역 2년을 선고받고 현재 항소심을 진행 중이다.

그는 “가족 전체가 도륙이 났다”며 “저든 제 가족이든 여러 법률적 차원에서 여러가지 해명과 소명과 호소를 했는데 받아들여지지 않은 게 많은 것 같다”고 말했다. 이어 그는 “법체계 내에서 어떤 한 사람이 자신의 소명과 해명이 전혀 받아들여지지 못했을 때 그 사람은 비법률적 방식, 예를 들어 문화적·사회적·정치적 방식으로 자신을 소명하고 해명해야 될 본능이 있고 그러한 것이 시민의 권리”라고 강조했다. 그동안 정치권에서 조 전 장관이 내년 총선을 앞두고 신당을 창당할 가능성 등이 제기돼 왔지만, 조 전 장관 본인이 직접 총선 출마 가능성을 시사한 것은 처음이다.

한편 국회의장을 지낸 민주당 박병석 의원(대전 서구갑·6선)은 이날 내년 총선 불출마를 선언했다. 박 의원은 국회에서 기자회견을 열고 “22대 총선에 출마하지 않겠다”며 “이제 저의 빈자리는 시대 소명이 투철하고 균형감각과 열정을 가진 새 사람이 맡아주길 염원한다”고 말했다. 역대 국회의장 출신이 총선에 출마한 적이 없다는 관례에 따라 불출마를 결정한 것으로 보인다.

김은지 기자 eunji@donga.com