“한해 1247명 더 살렸다”···‘국가적 외상시스템’ 도입 후 외상사망률 대폭 감소

경기 수원시 아주대병원 경기남부 권역외상센터 의료진이 외상 환자를 치료하고 있다. 아주대병원 제공

‘국가적 외상시스템’이 도입된 이후 ‘예방가능 외상사망률’이 대폭 감소한 것으로 나타났다. 예방가능 외상사망률은 ‘골든타임 안에 이송·치료를 받지 못해 사망하는 환자의 비율’이다.

아주대병원 외상외과 정경원 교수 연구팀은 2015~2019년 5년간 국내의 외상사망률 관련 지표를 분석한 논문을 국제 학술지 ‘국제외과저널(International Journal of Surgery)’에 게재했다고 6일 밝혔다. 연구진은 이 기간에 발생한 외상환자 약 480만명의 대규모 데이터를 통해 국가 차원의 외상시스템 구축 이후 효과를 분석했다.

국가적 외상시스템은 2012년 처음 도입됐다. 전국에 권역외상센터 17곳을 설립하고 외상 환자를 가능한 한 신속하게 이송할 수 있도록 체계를 개선하는 것이 핵심이다. 예방가능 외상사망률에 환자 중증도까지 고려해 예측된 사망자 수와 실제 사망자 수를 비교하는 ‘중증도 보정 외상사망률’까지 활용해 시스템 개선 정도를 측정했다.

연구결과, 한국의 예방가능 외상사망률은 2015년 30.5%에서 계속 낮아져 2019년 15.7%를 기록했다. 연구진은 2015년보다 2019년에 살린 외상환자 수가 1247명 더 많은 것으로 해석할 수 있다고 설명했다.

또 확장형 국제질병분류손상점수 체계를 기반으로 한 중증도 보정 외상사망률을 분석한 결과에서도 국내 전체 외상사망률은 2015년 0.56%에서 2019년 0.48%로 감소했다. 특히 생존 예측확률이 매우 낮은(25% 미만) 고도의 중증외상 환자 사망률은 2015년 81.50%에서 2019년 66.17%로 유의미하게 낮아졌다. 2019년 고도 중증외상 환자 중 사망할 것으로 예측된 인원 규모는 742명이는데 실제 사망자 수는 491명으로 훨씬 적었다.

연구진은 필수진료와 의료 공공성을 대표하는 외상환자 치료 분야에서 국가적 차원의 대규모 외상시스템을 구축한 이후 실제로 변화와 성과가 나타났다고 밝혔다. 정경원 교수는 “불과 10여년 전인 2010년대 초만 해도 한국의 예방가능 외상사망률은 30%를 넘어 외상환자 3명 중 1명이 적절한 치료를 받으면 살 수 있음에도 죽어가는 상황이었다”고 설명했다. 이어 “외상은 국민의 생명과 직결된 분야로, 국가적 외상시스템을 도입한 이후 10여년이란 짧은 기간에 예방가능 외상사망률을 10명 중 1.6명 수준으로 개선하는 고무적인 성과를 냈다”며 “이번 연구결과가 국내 외상시스템을 더욱 확고히 하는 한편, 아직 외상시스템이 구축되지 않은 저소득·중간소득 국가에 발전적 모델로 활용되기를 기대한다”고 덧붙였다.

김태훈 기자 anarq@kyunghyang.com