아이엘사이언스, 자동차램프용 '플렉시블 실리콘튜브' 특허출원

아이엘사이언스가 자동차램프용 '플렉시블 실리콘튜브' 개발에 성공해 특허 출원했다고 6일 밝혔다.

실리콘튜브는 몸체에 해당하는 바디부, 빛을 발산하는 광원부, 빛을 고르게 퍼트리는 확산부가 결합된 형태다. 소재 특성상 탄력성이 높아 곡선형, 꽈배기형 등 다양한 비선형(non-linear) 구조의 LED(발광다이오드)조명에 최적화 되어있다. 또 모듈형이라 차량 길이에 맞춰 재단 후 연결 사용이 가능해 고르게 빛이 나오는 광연결성을 확보할 수 있다.

아이엘사이언스가 2015년 세계최초로 개발해 특허 받은 광학용 실리콘렌즈는, 기존 소재인 유리나 플라스틱 렌즈 대비 빛 투과율과 내열성이 높고 가벼우면서 황변현상이 없는 혁신 신소재 제품이다. 금형이 필요 없는 '디스펜싱' 공법을 채택해 기존 사출 방식 대비 획기적 비용절감 및 단납기 생산이 가능하다.

회사 관계자는 "첨단 미래형 자동차에선 헤드, 테일라이트, 라이팅 그릴, 시그널램프 등의 기능적, 디자인적 요구조건이 까다롭다"며 "플렉시블한 물성의 실리콘렌즈 소재가 적용된 램프가 최근 주목받고 있다"고 말했다.

이어 "시장조사업체에 따르면 전 세계 자동차 조명시장은 2032년까지 72조원 규모로 급성장이 예상된다"며 "현재 연간 4만8000대 정도인 천안 스마트팩토리 생산 라인을 3배 가까이 증설하는 투자를 통해 글로벌 완성차업체 및 부품사들의 대량 수요에 차질없이 대응할 계획이다"고 강조했다.

한편 아이엘사이언스 송성근 대표는 광학용 실리콘렌즈 개발로 국가경제에 기여한 공로를 인정받아 지난달 개최된 '2023 중소기업 기술·경영 혁신대전' 유공자 포상에서 대통령표창을 수상한 바 있다.

김건우 기자 jai@mt.co.kr