'황선홍호 금메달' 이강인, PSG 감독 "이강인, 작지만 전방-후방-안쪽-측면 수비와 득점 모두 해내는 완벽한 선수" 현지 매체, UCL 첫 선발 유력 언급

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[OSEN=우충원 기자] "이강인, 작지만 전방과 후방, 안쪽과 측면, 수비와 득점까지 모두 해낼 수 있는 완벽한 선수". 

르 파리지앵은 6일(한국시간)  AC밀란과의 2023-2024 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 F조 4차전 경기에서 이강인의 선발 가능성을 언급했다. PSG는 8일 이탈리아 밀라노의 산 시로에서 AC밀란을 상대한다.

르 파리지앵은 이강인을 “게임 체인저”라고 표현하며 “이강인은 지난 세 경기에서 2골1도움을 기록하며 결정적인 모습을 보였다. 루이스 엔리케 감독으로부터 찬사를 받았다. 챔피언스리그 첫 번째 선발 출전 기회를 얻을 좋은 상황”이라고 예상했다. 더불어 비티냐와 한 자리를 놓고 경쟁할 수 있다고 전망했다.

이강인은 4일 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 2023-2024 리그 1 11라운드 몽펠리에와 홈 경기 전반 10분 시원한 왼발 슈팅으로 리그 1호 골을 쏘아 올렸다.

오른 측면에서 아슈라프 하키미가 낮게 깔아 찬 크로스가 넘어오자 킬리안 음바페가 이를 뒤로 흘려주면서 이강인에게 기회가 왔다.

페널티아크 앞에서 수비 견제 없이 공을 잡은 이강인은 강력한 왼발 슈팅으로 골대 상단 구석을 정확히 찔러 1-0을 만들었다.

이는 이강인이 파리 생제르맹(PSG) 유니폼을 입고 정규리그에서 처음으로 터뜨린 골이다.

이로써 이강인은 공식전 3경기 연속 공격포인트를 작성하며 홈팬들에게 제대로 눈도장을 찍었다.

지난달 29일 브레스트와 10라운드 원정 경기 전반 28분 음바페에게 환상적인 왼발 아웃프런트 침투 패스로 1호 어시스트를 기록한 이강인은 바로 다음 경기에서 득점까지 터뜨리며 상승세를 입증했다.

지난달 26일 AC 밀란(이탈리아)과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 경기에서 3-0을 만드는 PSG 데뷔골을 넣은 데 이어 3경기 연속으로 날카로운 공격력을 뽐낸 것이다.

축구 통계 매체 후스코어드닷컴에 따르면 왼쪽 미드필더로 선발 출격한 이강인은 47회 패스를 모두 성공하며 패스 성공률 100％를 기록했다.

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이강인의 선제골 상황에서 팀 플레이가 나왔다. 

하키미의 낮은 크로스를 박스 중앙에서 킬리안 음바페가 슈팅할 것처럼 달려가다 뒤로 흘렸고 이강인이 박스 안 정면에서 왼발로 공을 잡은 후 그대로 왼발 슈팅을 때렸고 이 공은 왼쪽 골대 상단으로 정확하게 꽂혔다.

 이강인의 골에서는 오른쪽에서 하키미의 크로스도 좋았지만 자신이 슈팅을 차는척하며 수비를 완전히 끌어간 음바페의 페인팅 동작이 정말 좋았다. 그 덕분에 이강인은 노마크 기회에서 정확한 왼발 슈팅으로 골을 만들 수 있었다. 

르 10 스포르트' 5일 "이강인은 입단 이후 시즌 초반 상당 부분을 놓쳤지만 점점 자리를 찾기 시작했다. 최근 PSG에서 인상적인 모습을 보여주며 두각을 드러내고 있다. 이강인은 부상과 2022 항저우 아시안게임 이후 복귀해 빛을 발하고 있다. 지난 두 차례 경기에서 매우 좋은 모습을 보여줬다. PSG는 이강인에게 기대감을 갖기 시작했다"라고 칭찬을 아끼지 않았다. 

풋메르카토는 "이강인은 아시안게임에서 돌아온 다음 좋은 모습을 보여주고 있다. 비티냐 대신 선발로 출격해 루이스 엔리케 감독이 부여한 역할을 완수했다. 이강인이 시도한 미사일 같은 슈팅이 X(前 트위터)를 불태웠다"라고 평가했다.

RMC 스포르트는 "이강인이 화려한 득점으로 선제골을 기록했다. 앞서도 엔리케 감독은 이강인을 칭찬했지만 매 경기 점점 신뢰하는 것처럼 보인다. 이강인은 킬리안 음바페와 좋은 유대감을 보여주고 있다"라며 치켜세웠다.

메이드 인 프랑스는 "PSG는 압도적이었으며 특히 이강인 맹활약에 힘입어 감각적으로 승리했다. 엔리케 감독은 경기 종료 이후 '프라임 비디오'를 통해 이강인을 칭찬했다"라고 설명했다. 

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몽펠리어와 경기를 마친 뒤 엔리케 감독은 이강인에 대해 칭찬을 아끼지 않았다. 

엔리케 감독은 "이강인은 작지만 전방과 후방, 안쪽과 측면, 수비와 득점까지 모두 해낼 수 있는 완벽한 선수다. 이강인은 PSG에 있어 큰 영입이다. 그와 계약했을 때 잠재력을 알고 있었다. 이강인은 훌륭한 선수다"라고 평가했다.

또 "이강은 이미 자신의 수준을 보여줬다. 그와 함께해서 매우 기쁘다. 이강인은 무엇을 해야 하는지 알고 있다. 골을 넣을 수도 있고 마지막 패스를 건넬 수도 있다"라고 이강인의 활약에 대해 설명했다. 

브레스트전 이후 이강인은 축구 통계 매체 후스코어드닷컴이 선정한 프랑스 리그앙 10라운드 베스트 일레븐에 이름을 올리기도 했다. 당시 이강인(7.95)은 음바페(8.62), 자이르에메리(8.54)와 함께 포함됐다. 

이강인은 지난 시즌 RCD마요르카 소속으로 스페인 라리가에서 맹활약하면서 2023-2024시즌을 앞두고 프랑스 리그1 챔피언 PSG로 이적했다. PSG는 마요르카에 이적료 2200만 유로(313억 원)를 지불하면서 이강인과 2028년 6월까지 5년 계약을 체결했다.

PSG는 프랑스 리그1 최고의 클럽이자 UCL에서도 매 시즌 레알 마드리드, 맨체스터 시티, 바이에른 뮌헨 등과 함께 우승 후보로 꼽히는 세계적인 팀이기에, 이강인의 PSG 이적 소식은 한국 축구 팬들을 열광시켰다.

마요르카에서 에이스로 활약하던 이강인은 빅클럽에 입성함에 따라 치열한 경쟁에 직면했고 설상가상으로 합류하자마자 부상도 2차례 입으면서 출전 시간 확보에 어려움을 겪었다. 이제 부상에서 돌아온 시기엔 곧바로 대표팀을 부름을 받아 한 달 정도 자리를 비웠다.

다행히 대표팀 일정은 결과적으로 이강인에게 득이 됐다. 2022 항저우 아시안게임 우승으로 군 복무 면제를 받았고, 10월 A매치 기간 중 '튀니지-베트남' 2연전에서 총 3골을 터트리며 경기력과 자신감을 모두 끌어 올렸다.

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물론 여전히 경쟁은 펼쳐야 한다는 의견도 있다. 

레퀴프는 5일 "최근 이야기에 따르면 비티냐와 이강인은 엔리케 감독의 전술 시스템에서 왼쪽 미드필더 겸 공격수 포지션을 차지하기 위한 경쟁에 균현을 이루고 있는 것처럼 보인다"라며 "그들은 밀란과의 경기에서도 해당 포지션을 두고 경쟁해야 한다"라며 이강인과 비티냐가 밀란전 선발을 두고 경쟁을 펼칠 것이라 전망했다. / 10bird@osen.co.kr