PSG 단장이 찍은 선발 자원→엔리케 감독도 칭찬 "이강인? 어디서든 뛸 수 있는 자원...잠재력 알고 있었어"
[포포투=오종헌]
이강인은 파리 생제르맹(PSG) 단장과 감독 모두에게 좋은 평가를 받고 있다.
PSG는 4일 오전 5시(이하 한국시간) 프랑스 파리에 위치한 파르크 데 프랭스에서 열린 2023-24시즌 프랑스 리그앙 11라운드에서 몽펠리에에 3-0 승리를 거뒀다. 승점 3점을 추가한 PSG는 우선 리그 1위(승점24)로 올라섰다.
이날 PSG는 4-2-4 포메이션을 가동했다. 최전방에 음바페, 콜로 무아니가 포진했고 이강인과 뎀벨레가 뒤를 받쳤다. 우가르테, 에메리가 중원을 구축했고 4백은 무키엘레, 슈크리니아르, 마르퀴뇨스, 하키미가 짝을 이뤘다. 골문은 돈나룸마가 꼈다. 몽펠리에는 아담스, 쿠야테 등으로 맞섰다.
몽펠리에가 먼저 포문을 열었다. 전반 1분 빠르게 공격을 전개했고, 사바니어가 오른발 슈팅을 날렸지만 수비벽에 걸렸다. 하지만 PSG는 곧 주도권을 잡기 시작했고, 전반 10분 선제골을 터뜨렸다. 하키미가 우측에서 컷백을 내줬고 음바페가 이를 흘려줬다. 이강인이 공을 잡은 뒤 강력한 슈팅으로 골망을 흔들었다.
PSG가 계속해서 추가골을 노렸다. 전반 23분 콜로 무아니의 패스를 받은 뎀벨레가 페널티 박스 안에서슈팅을 날렸지만 상대 수비수에게 막혔다. 이어 전반 25분에는 뎀벨레가 빠른 스피드를 살려 페널티 박스 안까지 질주했고, 오른발 슈팅을 날렸지만 골키퍼 선방에 막히고 말았다.
PSG는 전반 막판까지 공세를 이어갔다. 전반 추가시간에도 음바페가 뎀벨레에게 패스를 내줬고, 뎀벨레의 슈팅이 나왔지만 다시 한번 수비벽에 막히고 말았다. 결국 PSG는 전반전을 1-0으로 앞선 채 마무리했다.
후반 시작과 동시에 몽펠리에가 기회를 잡았다. 후반 2분 사바니어가 위협적인 프리킥을 날렸지만 수비벽에 걸렸다. 위기를 넘긴 PSG가 다시 공격에 나섰다. 후반 4분 하키미의 강력한 슈팅이 나왔지만 골키퍼 선방에 막혔다. 또한 후반 11분에는 뎀벨레가 왼발 슈팅을 날렸지만 골대를 벗어났다.
계속 두드린 끝에 추가골을 만들었다. PSG는 후반 13분 자이레-에메리가 음바페와 원투 패스를 주고받은 뒤 그대로 골망을 흔들었다. 곧바로 PSG가 교체 카드를 사용했다. 후반 16분 이강인과 콜로 무아니를 빼고 비티냐와 하무스를 투입하며 더욱 고삐를 당겼다.
이 선택은 적중했다. PSG는 후반 21분 하키미의 컷백을 놓치지 않은 비티냐가 쐐기골을 넣었다. 교체 투입 5분 만에 골맛을 본 비티냐였다. PSG는 이후에도 계속해서 득점을 넣기 위해 총력전을 펼쳤다. 후반 29분 페널티 박스 정면에서 공을 받은 음바페가 수비 한 명을 제친 뒤 슈팅을 시도했지만 골대를 넘어갔다.
경기 종료 직전 PSG의 절호의 기회가 무산됐다. 후반 추가시간 3분 뎀벨레의 로빙 패스를 음바페가 감각적인 볼 컨트롤로 살려냈다. 이를 하무스가 헤더로 마무리했지만 앞선 상황에서 오프사이드 반칙이 선언됐다. 결국 양 팀의 경기는 PSG의 3-0 완승으로 막을 내렸다.
이강인은 이번 경기에서 리그앙 데뷔골을 신고했다. 최근 컨디션이 매우 좋다. 이강인은 올여름 PSG에 입단했다. 어린 시절 발렌시아 유소년 아카데미에 입단한 이강인은 1군 데뷔까지 성공했다. 하지만 기대와 달리 발렌시아에서는 충분한 출전 기회를 얻지 못하며 마요르카로 이적했다.
첫 시즌 적응을 마친 이강인은 지난 시즌 엄청난 존재감을 뽐냈다. 발렌시아 시절과 비교해 출전 시간이 대폭 늘어났다. 리그 36경기를 소화했고 선발로 33차례 출전했다. 많이 뛰면서 제 기량을 발휘했다. 이강인은 6골 6도움을 올렸다. 이에 가치가 폭등했고, 많은 팀들이 관심을 드러냈다. 최종 승자는 PSG였다.
이강인은 프리시즌 첫 경기 르 아브르전에서 선발 출전해 좋은 활약을 보여줬다. 하지만 얼마 뒤 부상으로 교체됐다. 허벅지를 만지며 그라운드를 빠져나갔다. 이강인은 부상 여파로 프리시즌 대부분의 경기에 결장했다. 다행히 전북 현대와의 마지막 친선 경기에서는 후반 교체로 투입됐다.
부상 여파로 프리시즌 많은 경기를 소화하지 않았음에도 불구하고 이강인은 2023-24시즌 프랑스 리그앙 개막전에 선발 출전했다. 긍정적인 인상을 남긴 뒤 이어진 2라운드까지 연속 선발로 나서는 데 성공했지만 다시 부상을 당했다. 한 달 가량 그라운드를 떠나 있었던 이강인은 복귀 후 대표팀 일정을 소화했다.
먼저 9월 중순 2022 항저우 아시안게임에 차출됐다. 조별리그 3차전부터 출전하기 시작한 이강인은 결승전까지 꾸준하게 경기를 뛰며 한국의 대회 3연속 금메달에 보탬이 됐다. 그 다음은 위르겐 클린스만호에 합류해 10월 A매치 두 경기를 치렀다.
이강인은 튀니지, 베트남을 상대로 뛰어난 활약을 펼쳤다. 먼저 튀니지를 상대로 환상적인 프리킥 골로 데뷔골을 터뜨렸고, 몇 분 뒤 멀티골까지 신고했다. 베트남과의 경기에서도 1골 1도움을 올렸다. 빡빡한 일정을 소화하고 다시 PSG로 돌아온 뒤 지난 주말 스트라스부르전에서 풀타임을 뛰었다.
이번 경기를 포함해 2경기 연속 공격포인트까지 작성했다. 이강인은 지난 주중에 열린 AC밀란과의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기에서 데뷔골을 신고했다. PSG는 2-0으로 앞서고 있던 후반 26분 변화를 단행했다. 우가르테, 뎀벨레를 빼고 파비안, 이강인이 투입됐다.
이강인은 교체 투입 18분 만에 골망을 흔들었다. 후반 44분 자이레-에메리의 컷백을 하무스가 감각적으로 흘려줬다. 이강인을 날카로운 왼발 슈팅으로 골망을 갈랐다. PSG는 이강인의 쐐기골에 힘입어 3-0 승리를 거뒀다.
지난 주말 브레스트 원정에서도 좋은 흐름을 이어갔다. 감각적인 패스로 음바페의 골을 도우며 시즌 1호 어시스트까지 적립했다. PSG 구단은 당시 공식 채널에 이강인의 어시스트 장면을 게시하며 "이강인의 마법 같은 패스"라고 언급하기도 했다.
PSG 소식통인 '미디어 파리지앵 역시 "이강인은 킬리안 음바페의 어시스트를 담당하고 있다. 그의 우아함과 기술은 PSG의 플레이 메이킹에 엄청난 도움이 되고 있다. 이강인의 복귀는 매우 좋은 일이다"고 칭찬하기도 했다.
여기서 끝이 아니었다. 이강인은 이번 경기에서 다시 한번 임팩트를 남겼다. 리그앙 데뷔골을 신고하며 3경기 연속 공격포인트에 성공했다. 프랑스 '풋 메르카토'는 이강인에게 팀 내 최고 평점인 8점과 함께 "이강인은 아시안게임에서 금메달을 획득한 뒤 좋은 경기력을 유지하고 있다"며 경기 최우수 선수로 선정했다.
루이스 엔리케 감독도 칭찬을 아끼지 않았다. 그는 "이강인은 피지컬이 큰 선수는 아니지만 전방, 후방, 중앙, 측면 어디서든 뛸 수 있다. 또한 수비에도 능하고 득점력까지 갖추고 있다. 완벽한 선수다. 우리 팀 입장에서 중요한 영입이었다. 우리 모두 그의 잠재력을 알고 있었다"고 엄지를 치켜세웠다.
또한 프랑스 '레퀴프'의 벵자맹 콰레스 기자는 "루이스 캄포스 단장은 이강인을 영입할 당시 선발 자원으로 생각하고 데려왔다. 그가 마르코 베라티를 대신해 팀에 창의성을 안겨줄 수 있는 선수라고 지목했다"고 밝혔다.
최근 들어 좋은 모습을 보여주고 있는 이강인은 이제 주중에 AC밀란과 UCL 조별리그 4차전을 치른다. PSG는 현재 F조 1위를 달리고 있다. 이번 경기에서 승리하면 16강 진출의 유리한 고지를 선점할 수 있다.
오종헌 기자 ojong123@fourfourtwo.co.kr
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