인요한 “이철규, 경남·경북 아닌 강원도 사람”

인선 적절 강조… 총선 영향력 주목

인요한 국민의힘 혁신위원장이 ‘친윤’(친윤석열)계 의원들의 험지출마를 강도높게 권고한 가운데 이철규(동해·태백·삼척·정선·사진) 의원의 인재영입위원장 임명에 대해 “만세를 불렀다”며 치켜세워 당내·외 위상과 역할을 실감케 하고 있다.

인 위원장은 최근 한 라디오 방송에서 이 의원의 인재영입위원장 임명에 대해 “그 사람이 경남, 경북이 아닌 강원도 사람”이라며 적절한 인선이었음을 강조했다.

인 위원장의 이 같은 속내는 10·11서울 강서구청장 참패 책임을 지고 사무총장직에서 자진사퇴한지 19일만에 내년 4·10총선을 지휘할 핵심당직에 임명된 이 의원에 대한 당 안팎의 곱지 않은 시선을 수습하는 발언이어서 정가의 관심이 새삼 쏠리고 있다.

특히 인 위원장이 이른바 ‘윤핵관’ 현역의원과 지도부의 수도권 험지출마 또는 불출마를 강도높게 권고하고 있는 와중에 정작 ‘친윤’ 핵심 이철규 인재영입위원장 임명에 대해서는 두 손들어 환영의사를 밝혔다는 점에서 이 의원이 내년 국민의힘 총선 공천과 선거전략에 미칠 영향력을 예감할 수 있다는 해석이다.

하지만 정치권 일각에서는 인 위원장이 ‘친윤’계 의원에게 희생을 강조한 혁신안을 요구하면서 오히려 친윤계 핵심인 이 의원에게 힘을 실어주는 엇박자 행보를 보이고 있다며 눈총을 보내고 있다.

이철규 의원은 “내년 총선은 윤석열 정부의 안정적인 국정운영을 위해 총력전을 펼쳐야 한다는 점에서 국민들의 눈높이에 맞는 인재와 후보영입이 승부수라고 할 수 있다”며 “당지도부와 혁신위의 의견을 반영한 인재영입을 위해 힘을 쏟겠다”고 말했다.

박창현