“가자지구 핵 공격도 하나의 선택지”…이스라엘 장관 발언 논란

이스라엘 정부와 팔레스타인 무장정파 하마스의 교전이 이어지는 가운데, 이스라엘의 극우 성향 장관이 교전이 한창인 가자지구에 핵폭탄을 떨어뜨리자는 언급을 내놔 논란이 일고 있다.

5일(현지시간) 일간 하레츠 등에 따르면 아미차이 엘리야후 이스라엘 예루살렘 및 유산 담당 장관은 이날 한 라디오 방송에 출연해 “가자지구에는 지금 전투에 참여하지 않는 사람이 없다”며 “이에 핵 공격도 하나의 선택지가 될 수 있다”고 말했다.

엘리야후 장관은 반 아랍 극우 성향 정당인 오츠마 예후디트 소속이다. 이 정당을 이끄는 이타마르 벤-그비르 국가안보 장관은 베냐민 네타냐후 총리가 주도하는 현 내각의 대표적인 극우 인사로 반아랍, 반팔레스타인 선동에 앞장서 왔다.

엘리야후 장관의 발언이 파장을 일으키자 네타냐후 총리는 진화에 나섰다. 그는 성명을 통해 “엘리야후 장관의 발언 내용은 현실과 동떨어진 생각”이라며 “이스라엘과 군은 (가자지구 지상전에서) 비전투 인력의 피해를 회피해야 한다는 국제법을 지키고 있으며 앞으로도 그럴 것”이라고 말했다. 네타냐후 총리는 또 엘리야후 장관을 모든 각료 회의에서 영구 배제시키겠다고도 덧붙였다.

논란이 커지자 엘리야후 장관은 자신의 발언이 은유적 표현일 뿐이라고 해명했다. 그는 사회관계망서비스(SNS)에 “생각이 있는 사람이라면 핵 공격 발언이 은유적인 표현이라는 걸 알 것”이라며 “우리는 테러에 강경하고 비대칭적인 대응을 해서 테러가 적절치 않다는 것을 보여줘야 한다. 이것이 민주주의가 테러를 다루는 유일한 형식”이라고 주장했다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com